S'il y a une chose négative à affirmer sur le vin de l'État de Washington, c'est que les vignerons ici cultivent tant de variétés et font tellement de bons vins qu'il est difficile d'y accrocher une seule identité en tant que région viticole. Alors que le Bourgogne est égal à Pinot Noir et Chardonnay, et Tempranillo est la star brillante de Rioja, l'approche «quelque chose pour tout le monde» de Washington masque la vinification, le fait que la deuxième plus grande région productrice de vin aux États-Unis fait beaucoup de bonnes bouteilles dans une grande variété de styles. Cultivant plus de 80 cépages, il est connu parmi les initiés du monde du vin comme la maison de certains des Cabernet Sauvignon, Syrah, Riesling et Pinot Gris partout dans le monde entier. Avec une histoire de vinification couvrant seulement 200 ans, elle a augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies, passant de 10 caves en 1970 à plus de 1 000 aujourd'hui. Mais avec autant de raisins et tant de vignobles, nous avons pensé qu'un apprêt serait en ordre, alors voici tout ce que vous devez savoir sur le vin de l'État de Washington.
Histoire du pays du vin de l'État de Washington
Les premiers raisins de vin ont été plantés dans l'État de Washington par la Hudson's Bay Company en 1825 à Fort Vancouver sur la rive nord de la rivière Columbia. En 1903, des canaux d'irrigation qui ont canalisé la fonte des neiges des montagnes Cascade ont été creusées dans la partie orientale de l'État et, en 1914, des vignobles qui sont maintenant considérés comme historiquement importants ont été plantés dans la vallée de Yakima; Le plus notable est WB Bridgman à Sunnyside. De nombreux vignobles sont tombés en désuétude et ont été abandonnés lors de la prohibition, qui a duré de 1920 à décembre 1933. En 1940, le Dr Walter Clore, connu aujourd'hui comme «le père du vin de Washington», a commencé des essais avec diverses cépages dans l'est de Washington pour déterminer ce qui se ferait mieux dans chaque région. En 1960, davantage de vignobles commerciaux ont été plantés dans tout l'État, conduisant à la création de vignerons associés en 1962 (qui est devenu plus tard Columbia Winery) et Ste. Michelle vigners en 1967. Maintenant le plus grand producteur de l'État, il est maintenant connu sous le nom de Chateau Ste. Michelle.
En 1970, il y avait 10 caves dans l'État et, en 1983, la première zone viticole américaine de l'État, la Yakima Valley Ava, a reçu sa désignation officielle. En 2001, l'État a franchi une étape importante avec 100 vignobles commerciaux existants, et en 2015 le Ste. Michelle Wine Estates WSU Wine Science Center a ouvert ses portes à Richland. Aujourd'hui, il y a plus de 56 000 acres de raisins de vin plantés à Washington, ce qui représente 12 millions de caisses de vin au cours de l'année moyenne, mais plus de 90% du producteur de caves de l'État moins de 5 000 caisses de vin (ou 60 000 bouteilles) par an.
-
Climat et géographie du pays du vin de l'État de Washington
Crédit d'image: WA Wine
Croyez-le ou non, Washington se trouve à la même latitude que certaines des régions viticoles les plus célèbres d'Europe, à 46 ° au nord. Si vous tracez une ligne dans le monde entier de Washington à la France, vous verrez qu'il se trouve directement entre Bourgogne et la vallée du Rhône, qui sont légèrement au nord et au sud. Ce point idéal offre des heures optimales de soleil pendant la saison de croissance. Washington possède également certaines des oscillations les plus dramatiques de la température de la nuit de toute région viticole de la planète, offrant des journées chaudes et ensoleillées pour la maturation et les nuits fraîches pour préserver l'acidité et la fraîcheur. Oubliez votre impression de Seattle pluvieux; Une seule des 21 zones de croissance distinctes de l'État, le Puget Sound Ava, est n'importe où près de la ville d'Emerald. Le reste de ses Avas se trouvent à l'est des montagnes Cascade, qui sont à leur tour à l'est de la ville.
La plus grande AVA de Washington est Columbia Valley, qui couvre environ 25% des terres de l'État et cultive presque tous ses raisins. Presque toutes les autres régions viticoles de l'État sont une sous-appel de la vallée de Columbia, notamment la vallée de Yakima, la vallée de Walla Walla, la montagne rouge, les gorges de Columbia, Horse Heaven Hills, Wahluke Slope, Rattlesnake Hills et Lake Chelan. Columbia Valley et ses sous-avas sont protégés contre les systèmes météorologiques humides par deux chaînes de montagnes, les Jeux olympiques côtiers, qui sont à l'ouest de Seattle, et les Cascades. Techniquement un désert, ces régions viticoles reçoivent en moyenne sept pouces de pluie par an, nettement moins que les 17 pouces de Napa Valley ou les 28 pouces de pluie qui tombent à Bordeaux chaque année.
Les vignobles de l'État ont bénéficié d'une variété d'événements géologiques, y compris des inondations de l'âge glaciaire qui ont déposé du gravier, du sable et du limon, des éruptions volcaniques anciennes qui ont laissé des couches de cendres volcaniques, et des vents qui transportaient le sable fin minéral et de la limon qui sont idéaux pour la culture de raisins. Les vignes sont nourries par la rivière Columbia, la quatrième plus grande rivière du pays et la plus grande qui circule dans l'océan Pacifique, qui, en plus de fournir de l'eau, offre un effet de refroidissement à la région.
-
Grapes clés de l'État de Washington
Crédit d'image: Washington State Wine Commission
Plus de 80 variétés différentes sont cultivées dans les vignobles de Washington, mais Cabernet Sauvignon règne en maître. En 2024, il représentait près de 50% de tous les raisins rouges écrasés ici (en poids) suivis de la Syrah, qui représentait près de 20% des Reds, et Merlot, qui représentait environ 15% des raisins rouges totaux écrasés. Alors que les autres variétés rouges importantes sont le malbec, le cabernet franc, le pinot noir, le grenache, le mourvèdre, le petit verdot et le sangiovese, si vous pouvez penser à un raisin rouge, quelqu'un à Washington le fait probablement la culture. En 2024, le tonnage total de raisins rouges récoltés a chuté de 10% et les raisins blancs ont augmenté de 2%. Le Chardonnay est le raisin blanc le plus cultivé et le plus écrasé depuis des années, mais dans la récolte la plus récente, Riesling a un peu avancé; Cela dit, ils représentaient chacun environ un tiers du total parmi les variétés blanches. Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Gewürztraminer, Viognier, Chenin Blanc et Semillon sont également présents en quantités importantes.
-
Les meilleurs vignerons de l'État de Washington
Près des trois quarts du vin de Washington est expédié hors de l'État, et de nombreux producteurs ont de solides programmes directs aux consommateurs, ce qui facilite la commande d'une bouteille directement de la cave. Avec tous les Cabernet Sauvignon et Merlot cultivés ici, les mélanges de style Bordeaux sont en abondance. Recherchez la réserve de succession Doubleback, un mélange de Verdot Cabernet Sauvignon-Petit de la star de la NFL Drew Bledsoe ou Matthews Reserve Cuvée, fabriqué avec 50% de merlot, 40% de cabernet sauvignon et 10% de Cabernet Franc. La contribution de Leonetti Cellars à la catégorie est sa réserve de vallée de Walla Walla; Le vintage actuel est à base de cabernet avec l'ajout de Malbec et de Petit Verdot.
Quilceda Creek Columbia Valley Cabernet Sauvignon est l'embouteillage qui a placé ce producteur de haut niveau sur la carte, et Trothe Cabernet Sauvignon de Horse Heaven Hills Ava Garners Scores dans les années 90 des meilleurs critiques. Ceux qui sont partiels à la Syrah ne voudront pas manquer sur Cayuse Vineyards Bionic Frog ou Reynvann dans les rochers. Les amateurs de vin blanc apprécieront Eroica Riesling de Columbia Valley, un projet conjoint entre Château Ste. Le vigneron de Michelle et Mosel, Erni Loose, ou K vintners Powerline Viognier, produit par l'un des vignerons les plus renommés de l'État, Charles Smith.
-
Meilleurs millésimes de l'État de Washington
Crédit d'image: Washington State Wine Council
Bien que la récolte de 2023 ait baissé de 34% par rapport à l'année précédente, les raisins étaient d'une qualité extrêmement élevée grâce à des températures modérées en septembre et octobre qui ont permis une longue saison de croissance et une maturation optimale. Un hiver froid et humide a fourni de vastes réserves d'eau souterraine en 2022, et bien qu'une saison de croissance fraîche ait une maturation retardée, l'année a été généreuse à la fois en quantité et en qualité. La saison de croissance de 2021 a été notée pour une chaleur extrême qui a réduit à la fois la taille des grappes et des baies, résultant en une récolte plus petite que d'habitude mais avec une excellente concentration de saveur. Un temps chaud pendant l'été 2019, un septembre frais et de larges oscillations de température de jour en nuit ont provoqué des sucres élevés et une acidité, créant des vins avec un grand équilibre. Les amateurs de vin à la recherche de bouteilles de cabernet sauvignon et de mélanges rouges qui boivent parfaitement maintenant devraient rechercher le millésime 2012, dont le temps chaud et ensoleillé a contribué à la maturation idéale et à l'acidité bien intégrée.
Faits amusants de Washington Wine
- Alors que Washington est le deuxième producteur de vin aux États-Unis, il se classe en premier pour les pommes, les poires, les bleuets et les cerises douces.
- La banlieue de Seattle Woodinville abrite plus de 130 vignobles et salles de dégustation divisées en quatre districts faciles à visiter.
- Washington partage quatre Avas transfrontaliers avec deux États voisins; Walla Walla Valley, Columbia Valley et Columbia Gorge sont partagées avec l'Oregon, et Lewis Clark Valley est partagé avec l'Idaho.
- Le vignoble distinctif de Washington Terroir a été créé à la fin de la dernière ère glaciaire – entre 18 000 et 15 000 ans – lorsqu'un barrage de glace a éclaté et a envoyé des eaux de crue qui en découlent dans le nord-ouest dans un événement connu sous le nom de Missoula.
