Test de goût: le nouveau bourbon de ce petit Kansas Distillery est à égalité avec le meilleur du Kentucky

Test de goût,

Voici une question pour les distilleries artisanales: votre objectif ultime d'exister est-il dans votre propre sphère micro-whiskey, ou doit-elle rivaliser avec les grandes marques héritées? Beaucoup semblent opérer dans l'ancien royaume, mais une distillerie qui, de son propre aveu, pense qu'elle peut s'affronter avec le meilleur du Kentucky est J. Rieger & Co. de Kansas City.

L'histoire de J. Rieger & Co. remonte à 1887, lorsque la distillerie originale a produit un large éventail de esprits disponibles à travers le pays. Tout cela s'est terminé lorsque l'interdiction a commencé et que la distillerie a fermé pour de bon. Le nom de Rieger a été ressuscité en 2014 quand Andy Rieger, un descendant du fondateur de l'original, a rouvert la distillerie. Depuis lors, il s'approvisionne et distillant son propre whisky, et le produit de base est intéressant et inhabituel. Le whisky de Kansas City est un mélange de bourbon, de seigle et de whisky de maïs léger avec un peu de sherry Oloroso dans le mélange pour ajouter de la saveur (il y a une version en édition limitée de ce whisky aussi appelé monogramme). Le whisky en question, cependant, est un bourbon droit qui est produit entièrement en interne, et c'est un Sipper abordable et accessible qui ne manque pas de complexité.

Ce nouveau bourbon a été lancé il y a quelques mois, mais il vaut la peine de plonger dans les détails maintenant. La mashbill est vraiment à haut risque dans un monde de bourbons de «haut dentelle» à basse dunte: 56% de maïs, 30% de seigle et 14% d'orge maltée. Cela le met plus près du style «à peine légal» de seigle que les distilleries du Kentucky font souvent avec un peu plus de 51% de seigle, mais renversé pour le bourbon (rappelez-vous, il doit y avoir au moins 51% de maïs dans cette catégorie). Le whisky est distillé sur deux images fixes différentes – une colonne de 27 pieds encore et un pot de vendeur de 750 gallons conçu sur mesure – et vieilli pendant un minimum de quatre ans dans le propre Rickhouse de la distillerie dans de nouveaux barils de chêne carbonisés.

Malgré ce pourcentage élevé de seigle, ce bourbon se lit comme assez sucré en bouche – jamais la saccharine, pour être claire, mais agréablement ainsi avec des notes de vanille, de crème anglaise, d'érable, de cassonade et de lait et de chocolat noir. Cela est suivi de saveurs comme les fruits secs, la muscade, la cannelle et un peu de jus de cerise frais, ainsi que du poivre noir en finale. À 90 preuves, et en raison de cette grande quantité de seigle dans la recette, c'est un grand Sipper qui fonctionne également assez bien dans un cocktail de Manhattan (je l'ai essayé plusieurs fois de cette façon pour être sûr).

Je peux dire en toute sécurité que je préfère boire le bourbon droit de J. Rieger que les classiques du Kentucky comme Jim Beam Original, Evan Williams Black Label ou Four Roses de l'expression – et j'aime boire tout cela (Jim Beam, peut-être plus tellement). C'est un whisky vraiment solide, et c'est aussi beaucoup d'environ 30 $ à 35 $ par bouteille. Il y a près de 3 000 distilleries artisanales ou indépendantes qui fonctionnent actuellement aux États-Unis, et même si je suis content qu'ils existent tous, il y en a quelques-uns qui se démarquent vraiment – et J. Rieger se révèle être l'un d'entre eux.

Score: 94