Après la formidable saison 2015, de nombreuses maisons de champagne n'ont pas publié de millésime 2016 ou 2017, préférant le tenir pour leurs prochaines offres non vintage. Bien que de nombreux domaines vieillissent leur champagne pendant une période plus longue avant la sortie, une poignée de maisons de haut niveau envoient désormais leur champagne vintage 2018 sur le marché. Une saison généreuse qui était tout aussi bonne pour Pinot Noir et Chardonnay, 2018 est notée pour sa fraîcheur et sa générosité en bouche. «La saison de croissance de 2018 a été une étude en contraste caractérisée par un hiver particulièrement pluvieux suivi par un été long, chaud et dixénial», explique VeUve Clicquot Cellar Master Didier Mariotti, dont La Grande Dame 2018 boit magnifiquement. Un mélange de Pinot Noir à 90% et de chardonnay à 10%, ce veuve vintage a des notes exquises de croûte d'agrumes, de gingembre et de pâtisserie avec des touches de salinité.
Mariotti attribue l'équilibre de la densité et de la fraîcheur aux conditions saisonnières idéales, qui « ont fourni l'une des plus belles récoltes de mémoire récente », dit-il. « Le résultat est un vintage marqué par un pinot noir montrant un équilibre exceptionnel entre la tension et la complexité aromatique. Les vignobles du nord apportent de l'énergie et de la structure, tandis que les vignobles du sud offrent de la douceur et de la profondeur, créant une cuvée d'harmonie et d'élégance remarquables. »
Après avoir sauté les saisons de croissance 2016 et 2017 pour une mise en bouteille vintage, le champagne Nicolas Feuillatte a deux sorties de 2018: Blanc de Blancs, fait avec seulement Chardonnay et Brut Millésimé, un mélange de parties à parts égales, de Pinot Noir et de Meunier. Le vigneron Guillaume Roffiaen dit que 2018 était «un millésime précoce, très sain, ensoleillé et productif», ce qui a entraîné des «vins de grande élégance et finesse, soutenus par une acidité douce et douce». Nicolas Feuillatte a envoyé le Blanc de Blancs sur le marché en premier et ne fait que libérer Brut Millésimé maintenant parce que le Pinot Noir et Meunier ont nécessité une période de vieillissement plus longue sur les Lees que le Chardonnay, nous dit Roffiaen.
Champagne Palmer commence à peine le déploiement de son Palmer & Co 2018 Blanc de Blancs, qui sera entièrement disponible à travers le pays d'ici l'été. Le directeur général et vigneron Rémi Vervier cite non seulement les «conditions climatiques presque parfaites», mais aussi l'emplacement des vignobles de Palmer pour la qualité de cette bouteille. « Nos terroirs plus frais sur la face nord de la Montagne de Reims ont joué un rôle clé dans la préservation de la fraîcheur et de l'énergie, donnant aux vins une épine dynamique qui soulève les mélanges et améliore leur élégance », dit-il. Palmer a également publié des versions de son Blanc de Blancs en 2016 et 2017, mais en quantités beaucoup plus petites en raison des intempéries qui ont limité les rendements.
Alors que le millésime précédent de La Grande Dame de VeUve Clicquot était 2015, certaines maisons ont attendu encore plus longtemps entre leurs sorties vintage. Exemple: Charles Heidsieck 2018 Champagne Brut Vintage et Champagne Rosé Vintage de Charles Heidsieck 2018; La mise en bouteille de Brut Vintage précédente était 2013 et le Rosé antérieur était en 2012, qui sont tous deux venus sur le marché en janvier 2023. La maîtrise en Cellar Elise Losfelt explique que le millésime 2018 chaud a permis une «maturité remarquable pendant les dégustations», donc les années 2018 sont prêtes à être libérées maintenant plutôt que d'attendre quelques années. «Après avoir passé cinq ans sur les Lees, nous avons décidé que c'était le moment idéal pour les libérer, car ils ont développé un niveau impressionnant de profondeur, de complexité et de concentration», dit-elle.
Cela soulève un point important: tandis que les conditions saisonnières déterminent quelles récoltes sont destinées aux embouteillages vintage, le temps seul décide quand les bouteilles sont prêtes à être envoyées sur le marché. Selon la loi, le champagne vintage doit vieillir pendant trois ans dans la cave et au moins un an doit être sur les LEES. Cependant, nous ne nous souvenons pas qu'une seule incidence de champagne vintage soit disponible trois ans seulement après la récolte, et le temps de temps moyen semble se situer entre neuf et 10 ans, avec quelques valeurs aberrantes dans les deux sens. Dans le cas de 2018, la qualité exceptionnelle de la saison a conduit à une maturation plus rapide et à la sortie apparemment simultanée de bouteilles de plusieurs maisons. Alors que La Grande Dame passe généralement un minimum de six ans au vieillissement dans les caves de VeUve Clicquot, Mariotti dit que «le goût est le seul facteur qui détermine quand il est prêt». Présentant le meilleur du Pinot Noir, La Grande Dame est l'expression ultime de VeUve Clicquot. «Le millésime 2018 était incroyablement spécial et a produit un vin encore plus spécial», dit-il.
Le Champagne Delamotte était légèrement en avance sur le reste du peloton, envoyant son Brut Blanc de Blancs 2018 à la fin de 2023. Cristian Rimoldi, directeur des exportations au salon de champagne et au champagne Delamotte, explique que six ans, mais pour 2018, mais pour les deux ans, mais pour les avantages, mais pour les cinq ans, mais non des années sur les lees pour le vin qui ne fait pas pourboire, mais pour 2018, cinq ans sur les lees pour le vin qui ne fait pas de boiss également avec un potentiel vieillissant de plus de 15 ans. » Provenant de Grand Cru Vineyards en Côte des Blancs, les embouteillages vintage précédents de Delamotte Blanc de Blancs étaient 2007, 2008, 2012 et 2014.
VeUve Clicquot a lancé 2018 La Grande Dame avec un gala à la galerie de minéralogie et de géologie au Paris Natural History Museum, l'emplacement jetant un clin d'œil sournois à la minéralité inhérente que les sols calcaires de la région apportent au champagne. Avec le millésime 2015 à peine dans le rétroviseur, la majorité des années 2018 se dirige vers les listes de vins et les étagères avec peu de fanfare, mais le mouvement audacieux de VeUve Clicquot a alerté les journalistes internationaux et les sommeliers à la présence de ce magnifique millésime. En plus des bouteilles mentionnées ci-dessus, gardez un œil sur le champagne Ayala A / 18 Blanc de Blancs et une paire de sorties de Champagne Mandois, Blanc de Noirrs et Blanc de Blancs Premier Cru. La sortie ostensiblement précoce d'une année qui a été saluée comme le millésime du siècle offre aux amateurs de champagne une grande variété d'expressions pour célébrer les occasions spéciales de la vie.
