Après avoir échantillonné une gamme de chardonnays australiens au cours des dernières semaines, je me sens à peu près la même chose que je le fais à propos des pinot noirs de Down Under, j'ai décrit dans ma dernière colonne: ce sont des vins dormants qui méritent beaucoup plus d'attention.
Comme les Pinots, bon nombre des plaies de production plus petites présentent des fruits vifs, une acidité rafraîchissante et des touches de minéralité. Californie cool-climat, Oregon et même Bourgogne, y compris la sous-région Mâcon, viennent à l'esprit.
Et pourtant, il n'y en a pas beaucoup sur les étagères des magasins à vin – un de mes détaillants incontournables, par exemple, en avait exactement un, une bouteille en 2021 de Tasmanie. Le millésime a suggéré que le vin traînait depuis un certain temps, avec peu de demande.
Alors, quel est le cas pour le chardonnay australien? Des prix attractifs, pour sa part, par rapport aux régions plus célèbres où le raisin est produit, un fait qui deviendra encore plus important si l'administration Trump explique sa menace de gifler les tarifs de 200% sur les vins français et autres vins européens.
Mais au-delà du prix, bon nombre des chardonnays australiens que j'ai échantillonnés sont tout simplement délicieux et sont définis par une utilisation subtile de chêne et des niveaux modérés d'alcool.
J'ai discuté des Chardonnays avec Gordon Little, le propriétaire de Little Peacock Imports, un importateur basé à New York de vins australiens, qui dit que Chardonnay est devenu «très populaire» là-bas, un grand changement par rapport à il y a 15 ans.
«Le chardonnay est partout et tout le monde le boit et l'achète», dit-il. En fait, le Chardonnay est la variété blanche la plus plantée d'Australie et est le deuxième seulement derrière Shiraz (Syrah) dans les plantations globales, selon Wine Australia, le Conseil de réglementation qui promeut le vin australien.
La résurgence de Chardonnay « parle également des développements stylistiques », dit Little, ajoutant que « le pendule s'est balancé trop loin au beurre, puis il a balancé, à mon avis, trop maigre et méchant et à haute acide et maintenant c'est en quelque sorte au milieu. » Alors que le monde du vin se déplace vers des vins plus maigres et moins alcoolisés en général et Chardonnay en particulier, l'Australie semble bien positionnée.
Le Chardonnay est cultivé dans les vignobles australiens, qui se trouvent dans la partie sud du vaste pays, et les meilleures régions incluent les collines d'Adelaide à climat cool en Australie du Sud, la péninsule de Mornington et la vallée de Yarra à Victoria et la région de la rivière Margaret influencée par l'océan en Australie-Occidentale.
Et avec le changement climatique poussant la vinification australienne de plus en plus du sud, la Tasmanie, l'État insulaire à environ 250 miles au sud de Melbourne, devient de plus en plus important en tant que producteur de Top Chardonnay et Pinot Noir.
Voici huit des meilleurs chardonnays d'Australie:
Vasse Felix 'Filius' Chardonnay 2023
Vasse Felix, fondée en 1967, a été la première cave établie dans la région de la rivière Margaret, et ce Chardonnay de sa ligne Filius à prix modéré démontre le facteur de prix à qualité australien remarquable des vins australiens. Avec une intégration parfaite en chêne, le vin montre des arômes et des saveurs de la pomme et de la chaux de Granny Smith, avec une touche de vanille et de minéralité silex.
Prix: 20 $
Howard Park Margaret River 'Miamup' Chardonnay 2023
Un autre vin de Margaret River, celui-ci éclate d'une acidité nette qui équilibre l'influence considérable du chêne du vin. Les notes de pomme, de zeste d'orange et de chaux sont ponctuées par une touche minérale sur la longue finition.
Prix: 20 $
Moorooduc Estate Chardonnay 2022
De la péninsule de Mornington à Victoria, ce Chardonnay montre un bel équilibre avec des saveurs de pomme rouge et de fruits à fruits, ainsi que des notes de muscade, de vanille et de caramel. C'est un excellent exemple de la façon dont le chardonnay australien, comme le pinot noir, peut atteindre une excellente maturité des fruits tout en maintenant des niveaux d'alcool modérés, dans ce cas 12,5%.
Prix: 30 $
Ashbrook Estate 'Wilyabrup' Chardonnay 2023
Ce vin explose avec des saveurs, y compris la poire de Bosc, la pomme verte et les fruits en pierre avec des notes de vanille et de caramel écossais, toutes infusées d'une minéralité silex et élevée par un équilibre acide parfait. Le vin a été fermenté dans des tonneaux de chêne français et des réservoirs en acier inoxydable.
Prix: 25 $
Devil's Corner Tasmania Chardonnay 2022
Ampleux et alléchant, cette expression minimale à l'on a un ABV de seulement 12%. Je l'ai trouvé évocateur de Chablis, avec des saveurs de citron-lime, de pêche blanche et d'abricot et juste une touche de crème à l'arrivée. Un autre chardonnay australien de la valeur superbe.
Prix: 19 $
Hewitson 'Miss Harry' Adelaide Hills Chardonnay 2021
Celui-ci est intéressant et différent, un chardonnay plus en chêne avec des saveurs de fruits tropicaux, des pêches blanches et des notes d'olive verte et de fleurs. La cave est dans la célèbre vallée de Barossa en Australie du Sud, mais a obtenu des fruits pour ce vin des collines d'Adélaïde.
Prix: 20 $
Ben Haines Chardonnay 2022
De la vallée de Yarra à Victoria, ce chardonnay est plein de complexité avec des saveurs rafraîchissantes de pomme verte, de pêche blanche, d'orange et de citron vert. Il y a une belle qualité de léesy qui le permet de se débarquer doucement avec une longue finition.
Prix: 24 $
Shaw & Smith M3 Chardonnay 2022
Il y a une note silex qui est assez importante dans ce vin, infusant des saveurs de fruits de pomme et de pierre. Il y a aussi pas mal de chêne, qui fournit une couche de vanille bien intégrée. Un vin un peu plus gros pour ceux qui préfèrent ce style.
Prix: 34 $
