Chaque mois de novembre, le lendemain de Thanksgiving, nous célébrons la tradition consumériste américaine du Black Friday en faisant la queue dans les magasins à grande surface et en nous bagarrant parfois à propos des offres sur les téléviseurs LCD. Ce jour-là marque également la sortie de la gamme annuelle de Bourbon County Stout de Goose Island Beer Co., une bière préférée des fans qui a acquis un statut culte dans le monde de la bière au fil des ans. Nous avons les premiers détails à partager, et de nouvelles variantes intéressantes sont en préparation.
La Bourbon County Stout est sortie pour la première fois il y a plus de 30 ans, en 1992, mais la brasserie de Chicago a commencé à la commercialiser sous forme de collection de variantes en 2010, l'année précédant son acquisition par le géant de la bière Anheuser-Busch InBev. La particularité de ces stouts est que la plupart d'entre eux sont vieillis dans des fûts de whisky usagés provenant de distilleries réputées comme Heaven Hill, James B. Beam Distilling Co., Angel's Envy et Buffalo Trace. Ces fûts ont également été utilisés cette année, mais il existe un nouveau partenaire pour l'une des variantes : Bardstown Bourbon Company, la fantastique entreprise située au cœur du pays du bourbon qui distille sous contrat, s'approvisionne en fûts et produit ses propres excellents whiskys. « Notre famille de marques Bourbon County 2024 nous emmène dans un voyage fascinant dans le vieillissement en fût », a déclaré John Zadlo, directeur principal de la marque, dans un communiqué. « La gamme de cette année est une exploration des façons uniques dont nous, à Goose Island, mettons en valeur l'histoire du grain dans nos bières vieillies en fût. » Cela fait suite à la sortie l'année dernière du bourbon BBC Collaborative Series qui a été vieilli dans des fûts précédemment utilisés pour vieillir le Bourbon County Stout, ce n'est donc pas la première fois que les deux marques travaillent ensemble.
Cinq variantes différentes de Bourbon County Stout sont lancées cette année. Le cœur de la gamme est le classique Bourbon County Brand Original Stout, et la version 2024 a vieilli dans des « fûts de bourbon fraîchement vidés » de Buffalo Trace, Heaven Hill, Four Roses et Wild Turkey pendant environ 16 mois. Les notes de dégustation décrivent la vanille, la cerise, le cacao, l'amande grillée et le sucre caramélisé en bouche. Selon le président de Goose Island, Todd Ahsmann, la version de cette année est à ne pas manquer. « Bien que je reconnaisse que je me retrouve à chercher encore et encore l'Original Bourbon County Stout, le millésime de cette année se démarque vraiment », a-t-il déclaré.
Le reste de la gamme prend des directions intéressantes. Le Vanilla Rye Stout est de retour après une absence de six ans, et selon la brasserie, il s'agit d'un retour à la version apparue il y a dix ans, en 2014. Il s'agit d'un stout impérial au seigle qui a été vieilli dans des fûts de whisky de seigle pendant un an, puis fini avec des gousses de vanille de Madagascar. On dit que le vieillissement en fût de seigle apporte une dose d'épices à la vanille douce en bouche. Vient ensuite le Macaroon Stout, qui s'inspire des souvenirs de Paul Spiller, employé de Goose Island, lorsqu'il cuisinait avec sa famille. Ce stout impérial a été vieilli pendant un an dans des fûts de bourbon avant que des éclats de cacao, du gingembre confit et de la noix de coco grillée ne soient ajoutés pour tenter de reproduire les saveurs d'un macaron sous forme mousseuse.
La Proprietor's Stout a été créée en 2013 en exclusivité à Chicago, et cela reste vrai cette année, bien qu'avec une touche de nouveauté, avec le lancement de la Proprietor's Barleywine Ale. Le brasseur Colby Magratten s'est inspiré des bonbons mexicains, en prenant du barleywine vieilli dans des fûts de bourbon et en le mélangeant avec du tamarin, du citron vert, des piments Guajillo et du piloncillo (sucre de canne non raffiné). Et enfin, la collaboration avec la BBC Bardstown Cask Finish Stout, qui, selon la marque, suit une trajectoire similaire à celle du whisky de seigle Origin Series de la distillerie. Le stout impérial de Goose Island a été vieilli dans des fûts de whisky de seigle BBC, puis affiné dans les mêmes fûts hybrides de chêne et de cerisier que ceux utilisés pour finir le whisky. « C'est incroyable de voir comment le stout peut être transformé, d'abord par le chêne américain, puis par le cerisier », a déclaré Dan Callaway, vice-président du développement de la BBC. « Bravo à l'équipe de Goose Island pour son innovation et son souci du détail, qui ont permis de créer une version magnifique. »
Il faudra attendre le vendredi 29 novembre pour goûter la nouvelle collection Bourbon County Stout, mais vous pouvez toujours trouver les variantes de l'année dernière disponibles à l'achat sur des sites Web comme Total Wine. Procurez-vous-en quelques-unes pour voir comment elles se comparent à la version de cette année.
