Il y a ceux qui pensent que les lacs Finger Pinot Noir sont un oxymore – que la région de l'État de New York est trop froide, trop humide, trop imprévisible pour le raisin notoirement difficile pour avoir beaucoup de chance de succès. Mieux vaut s'en tenir aux Rieslings pour lesquels la région est de renommée mondiale, ou peut-être les francs du Cabernet qui ont fait leur marque.
Et pourtant, ici et là, ils fabriquent de très bons pinot noirs dans les lacs Finger, sans doute la région viticole la plus importante de la côte est avec ses sols glaciaires sculptés de ce qui est devenu les lacs à partir de 2 millions d'années.
«Il y a ces petites poches et ces producteurs qui réussissent très bien avec la variété et le traitent avec respect», explique Katey Larwood, vigneron de Damiani Wine Cellars du côté est du lac Seneca. Mais alors que nous goûterons les pinots croquants et complexes de la cave tout en donnant sur l'un des vignobles de Damiani, Larwood est rapide à ajouter qu '«il y a une myriade de producteurs ici qui ne touchera pas le pinot noir avec un poteau de 20 pieds.
Mais ne dites pas qu'à Frederick Frank, le président du Dr Konstantin Frank Winery, qui a cultivé Pinot Noir dans un vignoble du côté ouest du lac Keuka depuis que le grand-père de Frank – le vigneron de la cave – l'a planté en 1958. Le vignoble, qui, selon le vignoble, est le plus ancien Pinot Noind Vineyard aux États-Unis.
Frank pense que la région et son climat cool sont bien adaptés au pinot noir – pas le style Pinot de Californie, plus sombre, plus extrait et puissant à lequel de nombreux Américains sont habitués, mais un style plus maigre et plus léger rappelant plus les vins de la région de Pinot Noir le plus célèbre du monde.
«Je dirais que notre pinot est plus burgunien de style que son nom de style», dit Frank alors que nous discutons des vins dans sa salle de dégustation à côté du vignoble Pinot Noir. Avec ses pinots, au milieu du milieu des 20 $, par rapport aux bourgognes vendant beaucoup plus, «cela devient une grande valeur», ajoute-t-il. Il dit que sa concurrence n'est pas les vins de Californie, mais les Bourgognes à bas prix «avec un profil de saveur similaire».
Ce profil comprend des fruits rouges, des notes de terre et salées, des tanins doux, des niveaux d'alcool modérés et une acidité rafraîchissante et fraîche qui fait des vins un accord facile pour les aliments – et leur donne autre chose.
«Nous pensons que nos vins de climat cool ont une grande agabilité», explique Frank. Pour prouver le point, il m'a fait goûter ses anciennes vignes Pinot Noir à partir de 2022 (le millésime qui vient d'être libéré) et deux de ses plus anciens Pinot NoirS, de 2015 et 2010. Les vins plus anciens ont magnifiquement résisté, le 2015 particulièrement dynamique avec sa fraîcheur et son fruit toujours délicieux. «Vous ne penseriez jamais que cela vient des Lakes Finger», dit Frank.
Katey Larwood à Damiani dit qu'elle croit que le style de Pinot Noir Finger Lakes joue bien pour accroître la demande de variété, « et je pense qu'il y a des gens enthousiasmés par le pinot dans différents styles, alors peut-être s'éloigner du style plus grand et extrait et peut-être de trouver les styles plus maigres, qui va toujours être le Pinot Finger Lakes. » Elle ajoute, à moitié en riant: «Jusqu'à 50 ans, lorsque nous devenons la Californie à cause du changement climatique.»
Pour évaluer l'état du pinot noir des lacs Finger, j'ai goûté un large échantillon des vins. Voici neuf des meilleurs pinot noirs.
Dr Konstantin Frank Old Vines Pinot Noir 2022
Il y a une bonne complexité et une bonne concentration dans ce Pinot Noir, l'une des références de la région, avec des arômes et des saveurs de fruits rouges et foncés avec des herbes, du thé, des épices de cuisson et des notes salées. Le vin est vraiment exagéré pour le prix, ce qui, selon Fred Frank, est l'une des caractéristiques de la cave. (Le '22 vient d'être libéré; le '21 est toujours disponible.)
Prix: 28 $
Damiani Wine Cellars Pinot Noir 'Damiani Vineyard' 2023
Ce vin à vigne unique est de couleur légère mais chargé de complexité. Concentré mais frais avec des arômes et des saveurs de framboise et de fraises et des notes d'herbes et de viande braisée. La fermentation en cluster entier – dans laquelle les raisins ne sont pas dépassés, ajoutant une dimension au vin – a été utilisé pour 25% des raisins. Agée pendant 12 mois dans des barils de chêne français neutres, l'influence du bois est bien intégrée. Il vaut également la peine d'essayer: l'embouteillage phare de Damiani 2023 Pinot Noir, à 33 $.
Prix: 42 $
Toif Owl Wine Company Pinot Noir 2023
J'ai aimé la subtilité de ce vin avec ses arômes et goûts de fraises en sourne, cerise et prune, et ses accents de muscade, d'herbes et de terre fraîchement labourée. Essayez-le avec du saumon grillé, du thon, du poulet aux herbes et du porc, ou un risotto aux champignons.
Prix: 23 $
Forge Cellars Pinot Noir 'CLASSIQUE' 2023
Forge, un partenariat français-américain avec Louis Barruol, le propriétaire du célèbre Château de Saint Cosme à Gigondas dans le sud du Rhône, et le vétéran de l'industrie du vin Rick Rainey, est connu pour ses Rieslings et ses francs. Mais leur pinot noir classique présente le potentiel de la variété dans les lacs Finger. Un mélange de raisins cultivés sur un limon graveleux au sommet du schiste de plusieurs sites du côté est du lac Seneca, le vin est un joli mélange de notes de fruits rouges mûres et acidulées, principalement la fraise, la framboise sauvage et la cerise épicée, avec des touches de terre et de vanille. Il sonne avec l'acidité lors de la première fois, mais s'installe à mesure qu'il s'ouvre. J'adorerais l'essayer avec du poisson grillé à saveur plein ou un rôti de porc.
Prix: 28 $
Wagner Vineyards Pinot Noir Reserve 2022
Il y a une influence de chêne plus prononcée dans ce vin, qui a passé un an dans des barils français et américains. Mais il encadre les fruits de manière transparente, y compris les saveurs de cerise, de myrtille et de prune noire. Une note de vanille émerge à la fin, tout cela soutenu par des tanins modérés. Si j'avais un reproche sur ce vin, c'est la bouteille inutilement grande et lourde visée clairement à faire une déclaration. En fait, le vin parle bien de lui-même.
Prix: 30 $
Nathan K. Pinot Noir 2023
Nathan Kendall, l'homme derrière cette bouteille, a reçu beaucoup d'éloges pour ses vins de finres de Finger et a été vigneron de l'année aux prix Next Wave en 2023 de Vinepair. Il continue la tendance gagnante avec son pinot noir, un vin à haute acide du lac Seneca dont la tension s'installe un peu tandis que le vin respire. En fait, il est vraiment entré dans ses propres jours après l'avoir ouvert comme un vin équilibré et délicieux avec des cerises noires et rouges, de l'écorce orange et des notes de poivre noir, démontrant à nouveau que de nombreux pinots de lacs de doigt bénéficieront et seront faits pour le vieillissement.
Prix: 32 $
Lamoreaux Landing Pinot Noir 2023
La terre, les champignons et la viande annoncent ce Pinot Noir en le insufflant, conduisant à de belles notes épicées de framboise et de myrtilles sur le nez et le palais. Les touches d'herbes et de fumée accentuent les fruits. C'est un autre vin qui devrait bien vieillir.
Prix: 28 $
Six quatre-vingt caves Pinot Noir 2022
Si vous êtes dans des vins à faible (euh), ce superbe pinot noir ne pèse que 11%. Il propose des notes de cerise rouge douce, de framboise mûre et de cordonnier aux myrtilles. Un accent épicé complète l'image. Quelqu'un pour lequel je l'ai versé l'a décrit comme «doux». Bien que le vin soit techniquement sec, il offre de beaux fruits. Il prend vie avec un léger frisson.
Prix: 34 $
Vineyards en pierre Pinot Noir 'County Line' 2022
Les vignobles en pierre domestique, à l'angle sud-est du lac Seneca, ont été achetés par les propriétaires du célèbre Hermann J. Wiemer Vineyard en 2017. La pierre debout fait une gamme de vins, y compris ce pinot noir brillant qui montre l'équilibre et l'élégance. Les arômes de canneberge, de violettes et de pierre humide conduisent à plus de fruits rouges en bouche et à une note de poivre noir en finale. Vieillé dans des barils de chêne plus grands, l'influence du bois est juste.
Prix: 42 $
