En ce qui concerne le vin du Texas, presque tout est cultivé dans le deuxième plus grand État des États-Unis. Chardonnay ? Vérifier. Du sangiovese ? Ouais. Cabernet Sauvignon, Syrah et Pinot Noir ? Il les a.
En effet, le Texas est toujours un grand incubateur de vin, avec certains établissements vinicoles proposant des dizaines d'embouteillages destinés à plaire au plus large éventail de buveurs de vin. Mais cette approche consistant à cultiver tout pour tout le monde n’atteindra peut-être pas le cœur de la viticulture texane ni ne la mettra plus en évidence sur la carte des vins.
Parmi les amateurs sérieux de vin (et ceux disposant d'un budget d'achat de vin sain), l'État est de plus en plus connu pour l'accent mis, en partie, sur les cépages de climat chaud, ce qui est logique si l'on considère que le Texas est une région viticole chaude qui a dû faire face aux défis climatiques avant même le changement climatique. changement est devenu un enjeu majeur.
Il n'est donc pas surprenant que les cépages rouges méditerranéens – Tempranillo, Sangiovese, Aglianico, Mourvèdre et Grenache, entre autres – aient trouvé un foyer accueillant au Texas. Après avoir goûté ces vins au fil des années, j'en suis venu à croire que certains d'entre eux aideront en fait le Texas à acquérir une plus grande reconnaissance.
Cette reconnaissance est déjà en train de se produire. La Texas Hill Country AVA, la plus grande de l'État – et la troisième aux États-Unis – célèbre les quatre médailles d'or que ses vins ont récemment remportées lors d'un important concours mondial de vins. Les vins ont été élaborés à partir de Tannat, Tempranillo, Petit Verdot et Souzão, un cépage portugais tolérant à la chaleur. Pas de Cabernet ni de Merlot dans le peloton.
David Kuhlken, co-fondateur et vigneron de Pedernales Cellars dans les hautes plaines du Texas, affirme que la cave a été lancée il y a 20 ans dans le but de devenir un producteur de haute qualité au Texas.
«Je pense que le Texas peut se positionner sur la carte comme un endroit auquel vous devriez sérieusement penser lorsque vous voulez avoir des tempranillos, lorsque vous voulez avoir des variétés du Rhône», dit-il. Mais il ajoute que les coûts liés à la gestion et à l’atténuation des défis climatiques et agricoles ainsi que de la production irrégulière au Texas ne sont pas propices à la production de vins de haute qualité à bas prix.
D’un autre côté, dit-il, le Texas « est tout à fait adapté, d’une manière perverse », aux vins haut de gamme. « Si vous envisagez réellement de produire un vin à 40 ou 50 dollars, alors, si vous investissez, si vous vous concentrez sur la production à faible rendement, les bonnes variétés, et que vous consacrez le travail à une production de haute qualité, vous pouvez y parvenir. »
En effet, le Texas laisse sa marque en apposant sa propre empreinte sur ces variétés moins familières qui semblent bien adaptées à ses conditions chaudes et sèches. Bending Branch Winery, par exemple, a été le premier au Texas à planter du Souzão et produit un vin fantastique que j'ai énuméré ci-dessous.
Bien que le Texas soit le cinquième État producteur de vin (derrière la Californie, Washington, l'Oregon et New York), la connaissance et l'appréciation des vins du Texas vont de l'ignorance aux éloges. « Quand les gens entendent » Vin du Texas « , il y a toutes les réactions possibles auxquelles on peut penser », explique Claire Richardson, vigneronne chez Uplift Vineyard, une petite propriété de production située dans le Texas Hill Country appartenant à la William Chris Wine Company.
Uplift doit son nom au Llano Uplift, une grande et ancienne formation granitique sur laquelle repose le vignoble et qui diffère des sols calcaires dominants de la région. C'est un terroir unique au Texas, non loin du fleuve Colorado et de deux lacs, dans lequel Richardson cultive 13 cépages italiens et bordelais différents.
Richardson fait partie de ceux qui pensent qu'il doit y avoir davantage de sous-appellations au sein du Texas Hill Country pour mettre davantage l'accent sur les terroirs particuliers de la région, et le projet Llano Uplift AVA fait partie de plusieurs à l'étude par le Bureau fédéral de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac.
Bien qu'Uplift possède 55 acres de vignes, elle ne produit qu'environ 2 500 caisses de vin par an. Mais Uplift est peut-être un microcosme pour les types de vins texans haut de gamme qui suscitent des éloges. « Ce n'est pas le Chardonnay à 18 $ », dit Richardson. « Les gens recherchent ces projets intéressants et intentionnels qu'ils peuvent mâcher, apprendre à connaître et à comprendre. »
Elle note que beaucoup de gens comparent le Texas à la Napa Valley des années 1970 ou 1980. Bien que les régions soient très différentes et qu'il soit peu probable que le Texas atteigne la stature ou l'ampleur de Napa, Richardson est enthousiasmée par les perspectives du vin dans son État. « Il y a tellement d'énergie, tellement d'élan et tellement d'opportunités ici », dit-elle.
Voici huit des meilleurs vins rouges du Texas :
Caves Pedernales Tempranillo Réserve 2022
Cet exemple étonnant du cépage espagnol du Texas Hill Country est l'un de mes vins du Texas préférés, et le millésime 22 est le meilleur que j'ai goûté. Les arômes et saveurs profonds de mûre et de bleuet sont accentués par des touches de cèdre, d'épices à pâtisserie et de vanille. Les tanins sont souples et l'influence du chêne – après 18 mois en fûts de chêne français et américain, dont seulement 25 pour cent sont neufs – est juste. Le vin – dont les trois quarts sont du Tempranillo avec du Graciano, du Mourvèdre et du Touriga Nacional – pèse un ABV modéré de 13,2 pour cent.
Prix : 55$
Duchman Family Winery Aglianico Oswald Vineyard 2019
Expression des hautes plaines du Texas du cépage Aglianico des régions de Campanie et de Basilicate du sud de l'Italie, ce vin s'anime avec un léger frisson, révélant des arômes et des saveurs de fraise mûre, de framboise et de myrtille, du thym, de l'origan et des touches florales, ainsi qu'un soupçon de café. Bien équilibré avec des tanins doux.
Prix : 45$
McPherson Cellars Sangiovese Réserve 2021
McPherson est un domaine viticole pionnier des High Plains du Texas qui propose une large gamme d'embouteillages, y compris ce Sangiovese remarquable. Il présente principalement des notes de fruits rouges, dont la grenade et la framboise, avec des touches de vanille, d'herbes et d'épices. Il y a aussi une note umami notable – des cèpes séchés, peut-être – qui le rend d'autant plus intéressant. Une acidité abondante lui donne une belle portance. Il n'y a pas grand-chose ici qui rappelle les Sangioveses toscans, mais c'est intéressant en soi.
Prix : 44$
Jaclynn Renée Syrah 2024
Provenant des hautes plaines du Texas, les arômes et saveurs juteux et concentrés de fruits noirs suggèrent le cassis et la cerise noire, accompagnés de notes balsamiques, d'espresso, de cacao non sucré et d'une touche de cèdre. Le tout est encadré par une acidité vive et équilibrée et des tanins soyeux.
Prix : 58$
Llano Estacado Le Claret Classique Rouge Blend 2021
Comme son nom l'indique, il s'agit d'un assemblage bordelais classique des hautes plaines du Texas : 52 pour cent de cabernet sauvignon, 24 pour cent de cabernet franc et 24 pour cent de merlot. Encore jeune, il présente des tanins crayeux et une bonne acidité qui en font un accord parfait avec un steak poêlé. Avec des notes de baies rouges et noires, un léger côté feuillu et des notes de graines de cumin, de café et de chocolat noir, il continuera à évoluer pendant environ quelques années. Le vin a été élevé pendant 14 mois en fûts de chêne français usagés et neufs.
Prix : 50$
Bending Branch Cabernet Sauvignon Newsom Vineyards 2019
Ce vin des hautes plaines du Texas rappelle un Napa ou un Sonoma Cab plus maigre, avec une acidité rafraîchissante, un chêne bien intégré et un alcool modéré – l'ABV est répertorié à 13,4 pour cent. Les arômes de fruits noirs mènent à des saveurs fraîches de bleuet et de prune accompagnées d'un accent floral.
Prix : 55$
Bending Branch Estate Souzão Lost Pirogue Vineyard 2020
Comme le Saperavi du pays de Géorgie, le Souzão est l'un des rares raisins teinturiers, ce qui signifie qu'il produit une chair foncée ainsi que des peaux, alors que la plupart des raisins rouges connus ont une pulpe blanche et tirent leur couleur uniquement de la peau. Le résultat du Souzão de Bending Branch est un vin d'une couleur d'encre qui est l'un des rouges les plus inhabituels du Texas. Souzão est utilisé pour faire du porto, et il y a ici une touche de qualité de raisin que l'on retrouve dans le vin fortifié. Sa saveur concentrée de mûre est soutenue par une acidité abondante et accentuée par des touches de cannelle en poudre, de silex et d'espresso. C'était un accord parfait avec des côtelettes de porc grillées assaisonnées d'adjika en poudre épicée.
Prix : 75$
Uplift Vineyard Badu 2023
Ce vin impressionnant du Texas Hill Country (avec un prix haut de gamme) est un mélange de 40 pour cent d'Aglianico, 38 pour cent de Sangiovese, 10 pour cent de Montepulciano et 12 pour cent de Merlot. Avec ses arômes et saveurs de petits fruits rouges et noirs mûrs, principalement de framboise et de bleuet, le vin est encadré par une acidité vive et des tanins modérés. Une couche de chêne et des touches d'épices à pâtisserie et de marc de café apportent une bonne complexité.
Prix : 125$
Prochaine étape : Sancerre et autres Sauvignon Blancs du Val de Loire
