Rioja est à la fois un style de vin et une région viticole connue des buveurs de vin et des collectionneurs les plus exigeants, et pendant des années, nous avons vanté le ratio d'excellente qualité / prix que les vins Rioja apportent sur le marché. Même les buveurs de vin décontractés commandent un verre de vin en disant simplement «Rioja», sans savoir que la plupart des raisins cultivés ici sont Tempranillo, qui représentent près de 90% de tous les raisins rouges cultivés dans la région. Un mélange typique de Rioja est de 85% de tempranillo, 10% de Graciano et 5% Mazuelo, mais Maturana Tinta et Garnacha (Grenache) sont également largement cultivés. Tempranillo apporte des saveurs essentielles de cassis, de framboise noire et de prune avec l'agréabilité, tandis que Graciano ajoute de l'arôme et de la structure, et Mazuelo arrond les choses avec des saveurs de fruits juteuses avec un soupçon d'épices.

Nous couvrons l'Espagne depuis près de trois décennies, et nous commençons à voir plus d'embouteillages de maturana variétaire unique, de Graciano, Mazuelo et surtout de Garnacha. Alors que le vin rouge est responsable de la majeure partie de la réputation de Rioja depuis sa désignation régionale officielle il y a un siècle, les vins blancs et mousseux de la région se font maintenant connaître également sur les marchés nationaux et mondiaux. (Les vins de Rioja représentent environ 25% de tout le vin importé sur le marché américain d'Espagne.) Il est important de noter que 2025 marque le 100e anniversaire de la fondation du Rioja Do ou de la dénomination d'origine. Aux fins de cet article, nous nous sommes concentrés sur les rouges à variété unique et les mélanges rouges, et nous avons goûté des dizaines pour trouver ces sept hors-concours. Apprécier.