Alors que la région du Beaujolais en France, juste au sud de la Bourgogne, est célèbre pour ses vins rouges issus du cépage Gamay, saviez-vous qu'elle produit également de petites quantités de Chardonnay ?
Il s'avère que le Beaujolais Blanc est l'un des secrets les mieux gardés de la grande région Bourgogne et gagne de plus en plus de reconnaissance. (Le Beaujolais fait techniquement partie de la Bourgogne, bien que les sols et les vins rouges – Gamay et Pinot Noir – soient distincts, c'est pourquoi la plupart des acteurs du monde viticole les considèrent comme des régions distinctes.)
Les vins blancs m'ont toujours intrigué, et ils ressemblent beaucoup aux chardonnays bourguignons, bien que peut-être plus fruités et élaborés avec ou sans vieillissement en fûts de chêne. Lorsque le bois est utilisé, il a tendance à accentuer plutôt qu’à dominer.
La plus grande différence est peut-être le prix : alors que les bons Bourgognes blancs, même ceux de la plus humble sous-région de Mâcon au sud, peuvent coûter 30 $, 40 $, 50 $ et plus, la plupart des Beaujolais Blancs se situent dans la fourchette plus confortable de 20 $ à 30 $. Et ça vaut vraiment le coup.
Field Blend Selections, l'importateur de l'excellent Domaine Emmanuel Fellot Beaujolais Blanc, note sur son site Internet que seulement 3 pour cent des vignobles du Beaujolais sont plantés en Chardonnay, ajoutant que « c'est peut-être la limite naturelle puisque les sols alluviaux argilo-calcaires plus adaptés au Chardonnay sont assez rares par rapport aux sols granitiques favorables au Gamay ».
Contrairement aux vins du Beaujolais à base de Gamay, dont beaucoup portent le nom des 10 crus du nord de la région, la plupart des vins blancs sont produits dans le sud et doivent être étiquetés « Beaujolais » ou « Beaujolais-Villages ».
Certains Chardonnays sont également labellisés « Pierres Dorées », ce qui signifie « pierres dorées » et doit son nom à une région du sud du Beaujolais où le sol dominant est du calcaire jaune, que l'on retrouve également en Bourgogne. Ils sont considérés comme parmi les meilleurs Beaujolais Blancs.
Avec leurs prix modestes et leur caractère rafraîchissant et facile à boire, les Beaujolais Blancs sont d'excellents vins pour les déjeuners et dîners informels de fin d'été et à boire seuls.
Voici sept des meilleurs Beaujolais Blancs :
Jean-Paul Brun Beaujolais Blanc 'Terres Dorées' 2024
Une délicate minéralité crayeuse sous-tend ce magnifique Chardonnay et ses notes de poire, de chèvrefeuille, de mandarine teintée d'herbes et une touche de graines de fenouil. Jean-Paul Brun travaille en agriculture biologique et le vin est élevé en cuves acier et béton. Quelques détaillants le vendent au prix presque incroyable d’environ 20 dollars.
Prix : 22$
Emmanuel Fellot Beaujolais Blanc 2025
C'est un merveilleux chardonnay minéral. Bien que jeune, ses notes de fruits mûrs — pêche blanche croquante, agrumes et une touche de miel — en font un plaisir à déguster dès maintenant. Il y a une touche de peau de pomme verte, de fleurs blanches et une acidité ferme sur la longue finale. Propre, croustillant, équilibré et délicieux.
Prix : 24$
Georges Descombes Beaujolais Blanc 2023
Ce vin n'est disponible qu'en magnums, mais la bouteille double sera un succès lorsque vous le servirez à vos invités ou l'apporterez au dîner. Vieilli dans des cuves et des fûts en fibre de verre, il est complexe et subtil : le fruit, la minéralité et l'acidité sont en équilibre. Des notes de poire mûre, de mandarine et des touches de vanille, de poivre blanc et d'amande se combinent dans ce remarquable Chardonnay.
Prix : 63 $ (1,5 litre)
Château Pougelon Beaujolais Blanc 'Pierres Dorées' 2024
Les arômes vous transportent dans un verger de pêches ou d'abricots à la fin de l'été, et les notes de fruits à noyau mûrs se poursuivent en bouche avec de la pomme verte et des touches de silex et de poivre blanc. Il y a une minéralité texturée sur la longue finale. Le vin est élevé en acier inoxydable et en béton et constitue une référence dans la région pour le Chardonnay non boisé.
Prix : 33$
Domaine de Fa Beaujolais-Villages 'Leynes Les Magnons' 2023
Vieilli dans des cuves en acier inoxydable et dans des fûts de chêne usagés plus grands, ce vin est plus riche, avec des notes de vanille et de caramel infusant des notes de poire et d'abricot. C'est également assez herbacé, ajoutant une autre couche de complexité. Les propriétaires et vignerons, Maxime et Antoine Graillot, pratiquent des méthodes biologiques et biodynamiques et se sont fait connaître dans le Rhône Nord lors de leur expansion dans le Beaujolais en 2013.
Prix : 23$
Château des Jacques Beaujolais Blanc 2024
Ce vin m'a rappelé un Chardonnay Mâcon-Villages du sud de la Bourgogne. C'est frais, fruité et simple avec des notes de pomme, de pêche blanche et des notes de miel et d'orange. Un chardonnay d'un bon rapport qualité-prix du nord du Beaujolais non loin de Pouilly-Fuissé dans le Mâcon. Le Château des Jacques fait partie de la maison de Bourgogne Louis Jadot.
Prix : 24$
Arnaud Combier 'Blanc-Sain' Vin de France Chardonnay 2023
On ne sait pas si ce vin est du Beaujolais, de Bourgogne ou peut-être des deux. Mais ce que je sais, c'est que c'est un excellent Chardonnay. Il est labellisé Vin de France, ce qui suggère une origine hybride, et Arnaud Combier produit des vins dans les deux régions. Quoi qu'il en soit, celui-ci se boit bien au-dessus de son prix avec des notes fruitées concentrées de pêche mûre, de pomme douce, d'ananas et de mandarine, ainsi qu'une acidité équilibrée et des touches de menthe, de minéraux et de caramel. Il est vieilli en fûts de chêne et en cuves en acier inoxydable. L'alcool ne représente que 12,5 pour cent.
Prix : 19$
Prochaine étape : les mélanges rouges des Finger Lakes
