Bordeaux est depuis longtemps reconnue comme l’une des régions viticoles les plus prestigieuses au monde – et pour cause. La région française a pratiquement fait connaître le vin raffiné au monde, avec la classification de Bordeaux de Napoléon III de 1855 (qui est toujours en vigueur aujourd'hui) établissant le secteur et servant de point de référence pour la classification des vins dans le monde entier. Bien que révolutionnaire, le classement de 1855 ne comprenait que le Sauternes et la rive gauche de Bordeaux, où dominent les assemblages à base de Cabernet Sauvignon. Cela n'incluait pas la rive droite de Bordeaux, où se trouve Pomerol, la sous-région viticole la plus petite et la plus élitiste de Bordeaux.
Pomerol abrite plusieurs des vins les plus chers de la région, dont aucun ne vaut un plus joli centime que Petrus, un emblématique 100 pour cent Merlot Bordeaux récolté sur des vignes âgées en moyenne de 40 à 45 ans. (Il convient de noter qu'avant 2010, un petit pourcentage de Cabernet Franc était ajouté à l'assemblage dans certains millésimes.) Le minuscule domaine remonte aux années 1830 et se trouve au point culminant du plateau de Pomerol, permettant le drainage naturel du vignoble de 11,5 hectares (un peu plus de 28 acres). Le vignoble lui-même repose sur un lit d'argile bleue riche en fer, qui permet une rétention d'eau suprême et une concentration spectaculaire de saveurs de fruits noirs et de terre.
Pour exploiter encore plus cela, Petrus met en œuvre une technique appelée vendanges en vert, qui diminue naturellement les rendements des cultures et augmente la qualité des fruits restant sur la vigne. À ce titre, Petrus a des rendements parmi les plus faibles de Bordeaux, avec seulement 2 500 à 3 000 caisses produites par an, une statistique reflétée dans son prix. En moyenne, les bouteilles coûtent plus de 4 000 $, même si certaines chez Sotheby's ont été vendues aux enchères pour près de 10 000 $ pièce.
Actuellement propriété de la famille Moueix, Petrus est peut-être le joyau de Pomerol, mais il existe de nombreux autres producteurs bordelais et au-delà offrant de belles expressions qui peuvent certainement tenir tête à l'illustre poids lourd – et certains d'entre eux le font à un prix beaucoup plus accessible. Alors sans plus tarder, voici sept alternatives remarquables au Petrus, le Pomerol le plus prestigieux au monde.
Château La Grave à Pomerol Trigant de Boisset
Le Château La Grave est un domaine d'environ 20 acres situé à l'ouest de Pomerol et datant du 19ème siècle. Le nom de la cave fait référence au type de sol du vignoble, composé majoritairement de graviers purs. Ce Pomerol est un assemblage de Merlot et de Cabernet Franc. Le Merlot domine toujours, mais les proportions exactes de chaque raisin varient selon le millésime. On dit que le vin dégage des arômes de cerise noire, de chocolat et de fleurs qui se traduisent en bouche où ils sont rejoints par une acidité juteuse et des tanins luxueux. C'est le côté le plus abordable de ce que l'AOC a à offrir, à un prix moyen de seulement 55 $.
Château Lafleur Gazin Pomerol
De même, dans le nord de Pomerol se trouve le Château Lafleur-Gazin, un domaine en fait légèrement plus petit que Petrus. Le vignoble de 8,5 hectares (21 acres) est planté à 85 pour cent de Merlot et à 15 pour cent de Cabernet Franc, bien que ce soit le premier qui soit la vedette de cette mise en bouteille mono-cépage. Tous les fruits utilisés pour la production sont récoltés sur des vignes âgées en moyenne de 30 ans qui poussent sur un mélange de sols graveleux, argileux et limoneux. Le vin qui en résulte est prêt à boire dans sa jeunesse, avec des arômes de bleuet, de tabac et de cèdre suivis d'une bouche offrant des notes terreuses de fruits bleus et rouges. Avec des tanins doux et veloutés et une acidité rafraîchissante, cette bouteille à 70 $ dépasse largement sa catégorie de poids.
Château Angélus Le Carillon d'Angélus
Bordant directement Pomerol à l'est se trouve Saint-Émilion, une autre AOC bordelaise de renommée mondiale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. Comme Pomerol, Saint-Émilion est spécialisé dans les assemblages à base de merlot, certains des meilleurs provenant du Château Angélus. Alors que certaines bouteilles du domaine se vendent des centaines (ou des milliers) de dollars, Le Carillon d'Angelus est généralement l'une de ses options les plus abordables avec un prix moyen d'environ 120 $. Le Merlot et le Cabernet Franc utilisés pour la production sont tous deux récoltés dans un vignoble de Saint-Émilion Premier Grand Cru Classé A, le plus haut classement de l'AOC. Le vin est décrit comme élégant et raffiné, avec des notes de cerise, de prune, de réglisse et d'épices qui peuvent facilement vieillir plusieurs décennies.
Château La Fleur-Petrus Pomerol
Situé entre le Château Petrus historique et le Château La Fleur, le Château La Fleur-Petrus est détenu et exploité par la même famille qui possède Petrus. Le domaine s'étend actuellement sur un peu plus de 46 acres de vignobles où les vignes poussent sur une combinaison de sols de graviers et d'argile profonde. En plus d'assembler un petit pourcentage de Cabernet Franc au vin à base de Merlot, le Château La Fleur-Petrus Pomerol voit également une touche de Petit Verdot se joindre au mélange, ce qui offre une pointe d'épices en finale. Le prix de détail moyen du Château La Fleur-Petrus Pomerol se situe autour de 270 $, ce qui n'est certainement pas de la monnaie de poche, mais c'est une goutte d'eau dans l'océan par rapport au prix autocollant de Petrus.
Château Trotanoy Pomerol
Également propriété de la famille Moueix, le Château Trotanoy de Pomerol tire son nom du mélange concentré de graviers et d'argile sur lequel reposent les vignes du domaine. La combinaison de sols est notoirement difficile à gérer, car elle sèche et donne une texture presque aussi dure que le béton. Le domaine fut donc nommé Trotanoy d'après le terme français trop d'ennuice qui se traduit en gros par « trop ennuyeux » ou « trop fastidieux ». Le château a néanmoins démontré que la culture en valait la peine, avec ce Pomerol présentant des notes de fruits noirs juteux, d'épices à pâtisserie et de tabac. Avec des prix moyens oscillant autour de 300 $, ce n'est en aucun cas un vin bon marché, mais il peut être considéré comme tel lorsque vous le comparez au prix exorbitant du Petrus.
Château d'Ama L'Apparita
Toutes les alternatives Pomerol ne doivent pas nécessairement provenir de Bordeaux – certaines des meilleures ne viennent même pas de France. Originaire de Toscane, ce 100 % merlot de Castello di Ama a été le premier merlot mono-cépage produit dans la région, arrivant sur le marché en 1985. Sept ans plus tard, le millésime 1987 de L'Apparita a battu Pétrus 1988 lors d'une dégustation de Merlot organisée par l'Académie du Vin. Castello di Ama L'Apparita a été décrit comme profond et intense, avec une structure corsée offrant des notes de fruits rouge vif, d'olives noires et de minéraux. Chaque bouteille coûte environ 240 dollars et démontre un énorme potentiel de garde.
Vérité La Muse
Sonoma's Vérité a été créée en 1998 par Jess Jackson de Jackson Family Wines et le vigneron français Pierre Seillan, qui a passé deux décennies à travailler à Bordeaux avant de s'installer en Californie. Le projet vise à relier les célèbres assemblages bordelais au terroir légendaire du comté de Sonoma, et La Muse démontre certainement le succès des vignerons. Le vin a été spécifiquement inspiré des expressions de Pomerol et est donc principalement composé de Merlot, avec de petites quantités de Malbec ou de Cabernet Franc mélangées. Des arômes de cinq épices, de fondant au chocolat et d'espresso accueilleraient le nez avant qu'une bouche très structurée n'arrive avec des tanins robustes et des notes de fruits rouges. À environ 420 $ la bouteille, c'est certainement l'exemple le plus cher de cette liste, mais c'est un remplaçant étonnant et plus abordable pour le Petrus à 4 000 $.
