Soave, la grande appellation autrefois facilement rejetée de la région italienne du nord-est de la Vénétie, produit certains des vins blancs les plus excitants d'Italie. En fait, cela a toujours été le cas, mais il a été éclipsé par la vinification à l'échelle industrielle qui a pris racine dans les années 1970 et 1980, lorsque la zone de Soave s'est considérablement étendue.
Soave est devenu synonyme de vins industriels bon marché, insipides – le vin blanc compagnon du Valpolicella rouge, également de Vénétie. Les vins étaient souvent les seuls proposés dans les restaurants italo-américains de la variété aux nappes rouges et blanches.
Heureusement, le Soave, fabriqué principalement à partir du cépage Garganega, s'est largement remis de cette réputation alors que les petits producteurs et leurs vins de qualité définissent à nouveau la région.
Soave signifie « doux » ou « doux » en italien, et même si les vins peuvent effectivement être faciles à boire, les meilleurs exemples ont une complexité qui les élève par rapport aux Soaves plus ordinaires. Le Garganega est parfois mélangé avec la variété Trebbiano di Soave, qui est génétiquement identique au Verdicchio et à ne pas confondre avec le Trebbiano Toscana, plus connu mais moins intéressant.
Les meilleurs vins proviennent généralement, mais pas toujours, des coteaux de la zone originale de Soave « Classico » et sont étiquetés Soave Classico ou Soave Superiore, contrairement aux vins issus de vignobles plantés dans les basses plaines lorsque la zone de Soave a été agrandie. Les expressions plus simples et plus légères peuvent être silex, pommeuses et riches en acide. Les meilleurs vins ont plus de corps et présentent des fruits plus mûrs avec des notes de melon et de poire.
Les vignobles reposent généralement sur des sols riches en minéraux – roches volcaniques ou argiles calcaires, ces dernières donnant aux vins leur fraîche acidité. Comme le Chardonnay, le Garganega est un cépage caméléon, exprimant facilement le terroir dans lequel il est cultivé.
En fait, le Soave est une excellente alternative au Chardonnay, démontrant une excellente complexité dans les exemples « Classico ». Bien que le profil fruité du Garganega soit quelque peu différent, les Soave Classicos me rappellent le Chablis de Bourgogne. Et, comme les vins de Chablis, ils sont généralement élevés en cuve inox sans exposition au chêne.
Alors que de plus en plus de gens se tournent vers les vins blancs, le Soave, avec son caractère intéressant et ses prix abordables, devrait figurer en tête de liste.
Voici six des meilleurs vins de Soave :
Inama Foscarino Soave Classico 2023
Ce superbe Soave Classico provient de la célèbre région de Foscarino, à Soave. Il présente un bel équilibre avec une belle combinaison d'arômes de fruits à noyau mûrs, de poire et de citron Meyer ainsi qu'une note d'amande légèrement crémeuse. La bouche vive et élégante est dotée d'une minéralité de silex.
Prix : 35$
Suavia Monte Carbonare Soave Classico 2023
Le nom de la cave, Suavia, est un ancien mot pour Soave, et Carbonare fait référence au sol volcanique noir du vignoble qui rappelle le charbon (carbonare en italien). Ce vin mémorable est une excellente expression du Soave, avec de succulents fruits d'abricot, de poire et d'ananas accompagnés d'un contrepoint herbacé légèrement amer. Une minéralité saline picotante, une touche de crème et une touche acide rafraîchissante complètent l'équation. A essayer également : le Soave Classico 2024 régulier de Suavia.
Prix : 32$
Pieropan Soave 'Pieropan' 2024
Jeune, frais et conçu pour les fruits de mer, ce Soave penche du côté herbacé avec des arômes et des saveurs de peau de pomme verte, d'agrumes, un soupçon de fraise pas encore mûre et une touche de crème qui émerge en se réchauffant. Une bonne valeur sous les 20$.
Prix : 19$
Prà Soave Classico 'Otto' 2024
Il y a une belle complexité dans ce Soave Classico avec des notes de poire, de pomme verte, d'abricot et d'ananas ainsi que des notes de citron vert, d'amande et de thym frais. Il y a à la fois une bouche riche et une fraîcheur, une combinaison gagnante dans ce joli vin. (Otto était le nom du Border Collie du propriétaire Graziano Prà.)
Prix : 18$
La Cappuccina Soave 2023
Ce Soave insolite est marqué par des arômes floraux et de chèvrefeuille et des notes de fruits mûrs : melon, orange épicée, miel, accompagnés d'une pointe de crème issue de l'élevage sur lies. Il y a aussi une minéralité distincte de silex. Son modeste titre alcoométrique de 12 pour cent est typique de nombreux Soaves et en fait d'excellents vins de gastronomie.
Prix : 19$
Gini Soave Classico 2024
Voici une autre excellente valeur du Soave Classico d'un producteur de premier plan, qui, comme la plupart des meilleurs Soaves, est fabriqué à partir de raisins issus de l'agriculture biologique qui, dans ce cas, ont au moins 70 ans. Avec des arômes et des saveurs de pêche blanche, d'herbes, d'épices à pâtisserie et de minéraux, le vin est texturé et poli.
Prix : 19$
