La viticulture en Grèce remonte à des milliers d’années. Mais bien que les vins grecs n’aient guère été plus qu’une simple référence pendant une grande partie du XXe siècle, principalement marqué par une époque de retsinas bon marché et trop résinées, la Grèce connaît peut-être un âge d’or du vin, grâce aux techniques modernes, à une production considérablement améliorée et à l’accent mis sur la vinification artisanale.
Si vous n’êtes pas allé en Grèce récemment, vous manquez des vins mémorables élaborés à partir d’une gamme de cépages indigènes que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Du nord au sud, y compris les îles, la Grèce est un pays producteur de vin, et il est dommage que les vins ne bénéficient pas de plus d'attention dans les magasins et dans les restaurants – sauf, bien sûr, ceux spécialisés dans la cuisine grecque.
Le Molyvos, un des meilleurs restaurants grecs de New York, propose par exemple environ 750 vins grecs sur sa carte. En revanche, Eleven Madison Park, l'un des restaurants les plus réputés de la ville, ne propose que quatre vins grecs, tous blancs, sur sa carte de 230 pages. La plupart des autres restaurants proposent au mieux quelques vins grecs.
Mais au lieu d'un Pinot Noir de Californie ou de Bourgogne, pourquoi ne pas essayer un Xinamavro de quelques années d'âge ? Si vous aimez les vins blancs frais comme le Sauvignon Blanc ou le Pinot Grigio, l'Assyrtiko et le Moschofilero sont des vins à considérer. Et ce n'est qu'un aperçu.
Alors pourquoi les vins grecs ne suscitent-ils pas plus d'intérêt chez les Américains ? J'ai posé la question à Kamal Kouiri, directeur de longue date de la cave à vin et associé gérant de Molyvos.
« Le problème avec les vins grecs, dit-il, c'est que les gens vont en Grèce. Ils passent un moment fantastique. Ils ont un lien émotionnel avec le pays, les gens et la nourriture. Et c'est presque comme s'ils ne prêtaient pas attention au vin. Et ils disent : « Oh, donnez-nous votre vin maison ». » On leur sert du vin « fait maison », comme le décrit Kouiri – un vin ordinaire qui n'a rien d'extraordinaire.
Il ajoute que « même s'ils se souviennent du soleil, de l'eau, de la nourriture et des gens, ils disent : « eh, le vin était bon », parce qu'ils ne s'y sont pas concentrés ».
Parmi les autres obstacles, citons les cépages inconnus et difficiles à prononcer, ainsi que la réticence des restaurants et des détaillants à fournir les efforts nécessaires pour les vendre, préférant se concentrer sur les vins que les gens connaissent. « Ils ne veulent pas se donner la peine de le faire », explique Kouiri. « Ils veulent la facilité. »
Le résultat est que les gens négligent les vins qui offrent profondeur et valeur et la chance de découvrir des bouteilles mémorables hors des sentiers battus, notamment dans des régions comme la Macédoine au nord, l’Attique au centre de la Grèce, le Péloponnèse au sud ou les îles de la mer Égée et la Crète.
Si la Grèce est souvent considérée comme une région au climat chaud, « le vin grec est encore largement mal compris », notent Jancis Robinson et Hugh Johnson dans le « World Atlas of Wine ». « Loin d’être trop chaud et sec pour produire un vin de bonne qualité, la plus grande partie de la Grèce (comme une grande partie de l’Italie) est montagneuse et infertile », des conditions qui peuvent produire d’excellents vins. Ils ajoutent que « la plupart des régions viticoles grecques pourraient en fait être qualifiées de climat frais selon la plupart des critères ».
Un échantillon de vins, rouges et blancs, le confirme. Ils présentent généralement une acidité équilibrée et un degré d'alcool modéré, ce qui en fait un plaisir à boire.
Dans la chronique de cette semaine, je me concentre sur certains vins blancs, qui, en tant que catégorie, sont plus familiers aux Américains que les rouges. Ils sont vifs, minéraux, s'accordent avec une variété de plats et offrent un excellent rapport qualité-prix. Comme pour la plupart des vins blancs, leur complexité se révèle à mesure qu'ils se réchauffent un peu, alors ne les servez pas trop froids.
Voici six des meilleurs vins blancs de Grèce à essayer :
Douloufakis Winery Vidiano 2022
Ce vin exceptionnel de Crète, la plus grande île de la Grèce située à l'extrême sud, est élaboré à partir du cépage Vidiano, originaire de l'île. Les arômes de fruits à noyau mûrs ainsi que les notes d'orange, d'ananas, d'amande et de miel sont encadrés par une minéralité distincte qui apporte une texture agréable. Un vin succulent élaboré sans chêne. Le cépage était principalement utilisé dans les assemblages blancs jusqu'à récemment.
Prix : 20 $
Ousyra Winery Serifiotiko 2023
Issu de l'île de Syros, dans l'archipel des Cyclades (Mykonos étant l'île la plus connue), ce vin est élaboré à partir de raisins rares et indigènes Serifiotiko cultivés sur des vignes non greffées de 80 ans. Si vous aimez les vins blancs très secs, vous devriez envisager celui-ci. Les notes d'herbes et de fleurs dominent, avec de subtiles notes de pomme verte, de citron vert et de poivre blanc. Il y a une minéralité crayeuse en finale. Ce n'est pas un vin de dégustation, mais un vin à siroter, à savourer et à apprécier progressivement.
Prix : 28 $
Spyros Hatziyiannis Assyrtiko Santorin 2022
Un Assyrtiko classique de Santorin aux notes de citron Meyer et d'herbes avec des notes de miel, d'ananas et de sel de mer. Il est un peu fermé au début, mais s'ouvre magnifiquement à mesure qu'il se réchauffe. Il est encadré par une minéralité crayeuse.
Prix: 27$
Domaine Skouras Moscofilero 2022
Originaire du Péloponnèse, dans la partie sud du continent, ce vin est élaboré à partir du cépage Moscofilero (ou Moschofilero). Il est fruité avec des notes d'orange, de pomme verte et de chèvrefeuille. Pas trop complexe, mais facile à boire et délicieux tel quel. Un vin parfait à conserver dans votre glacière sur la plage, que ce soit ici ou en Grèce.
Prix: 17$
Domaine Papagiannakos Assyrtiko 2023
Un jeune et exquis Assyrtiko de l'Attique, dans le centre de la Grèce. Cultivé dans un vignoble non irrigué au sol calcaire, ce vin est frais et corsé, avec des arômes concentrés d'agrumes, notamment de citron Meyer et d'orange, ainsi que des notes secondaires d'amande et d'herbes. Il présente une belle texture minérale sur la longue finale. À essayer également : le Savatiano sec et aromatique de la cave.
Prix : 22 $
Gai'a Assyrtiko Santorin 'Thalassite' 2022
Élaboré à partir de vieilles vignes non greffées qui poussent sur les sols volcaniques de Santorin, c'est l'un des grands vins blancs de Grèce. Élaboré sans chêne, il présente une richesse cireuse avec des arômes et des saveurs de chèvrefeuille et d'orange et des notes de fraise, de gingembre et de poivre blanc en bouche. Un vin de garde à savourer gorgée après gorgée au fur et à mesure qu'il s'ouvre, révélant sa complexité et sa beauté.
Prix : 43 $
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