Le Malbec d'Argentine est l'une des grandes réussites viticoles de ces dernières décennies, à tel point que peu de gens réalisent que le cépage rouge est originaire du sud de la France, où il est le cépage principal de Cahors et un acteur mineur de Bordeaux.
Alors que le Malbec en est venu à définir le vin argentin, avec une large gamme de styles et de prix, le fait que l'Argentine produit également d'autres cépages rouges notables, en particulier le Cabernet Sauvignon, a été presque perdu.
J'en ai pris conscience il y a quelque temps en dégustant un excellent cabernet de Fabre Montmayou, une cave fondée à Mendoza au début des années 1990 par Hervé Joyaux Fabre, qui est né à Bordeaux et y a travaillé comme négociant en vins.
J'ai été frappé par l'élégance du vin : le fruit profond et mûr de la Californie combiné au raffinement du Bordeaux. De nos jours, cette description vaut pour de nombreux cabernets argentins. Je les considère comme un croisement entre les puissants California Cabs et le style bordelais plus sobre. Fabre fait partie des nombreux producteurs bordelais, parmi d'autres outsiders, qui ont planté leurs drapeaux à Mendoza, dont le vigneron américain globe-trotter Paul Hobbs.
La zone la plus importante pour le cabernet est la province de Mendoza et ses sous-zones situées dans le centre-ouest du pays, qui représentent environ les trois quarts des plantations. Mais le cabernet remarquable est également cultivé ailleurs, en particulier dans la province septentrionale – et plus chaude – de Salta, à des altitudes allant jusqu'à 5 000 pieds. Les sols sont généralement constitués de sable alluvionnaire, d'argile et de gravier avec du calcaire dans certaines zones.
Vous constaterez que les cabernets argentins dans l'ensemble sont des bonnes affaires : considérablement moins chers que la plupart des vins californiens ou bordelais de qualité similaire. Et beaucoup sont prêts à boire quelques années environ après la mise en bouteille, ce qui les distingue également de leurs homologues bordelais et californiens.
Voici six des meilleurs Cabernet Sauvignons d'Argentine.
El Esteco Don David Cabernet Sauvignon Réserve 2023
Avec une acidité rafraîchissante et des tanins moyens, ce cabernet se boit bien maintenant. Les arômes et les saveurs de mûres mûres et de violettes sont accentués par la vanille, la cannelle en poudre et un soupçon de poivron. C'est aussi une bonne affaire à moins de 15 $. La cave se trouve à Cafayate, une région ensoleillée de haute altitude au nord de Salta.
Prix : 12$
Ernesto Catena Siesta Cabernet Sauvignon 2019
Ce cabernet d'un seul vignoble de la vallée d'Uco à Mendoza frappe à la fois par sa fraîcheur et son équilibre, montrant des notes de mûre et de prune mûres et une bonne part de terre. Certifié biodynamique, il a été élevé principalement en chêne français neuf et usagé, mais l'influence du bois ne domine pas. Le vigneron Ernesto Catena, le fils aîné du pionnier Nicolas Catena Zapata, exploite son propre vignoble de 175 acres pour produire ce label.
Prix : 37$
Mendel Cabernet Sauvignon 2022
C'est un autre excellent Cabernet de Mendoza avec des notes denses de fruits noirs et des notes de chocolat au lait et de cacao non sucré. Avec des tanins mâchus et une acidité vive, il est encore jeune mais en passe de devenir un vin mémorable.
Prix : 26$
Alpasión Cabernet Sauvignon 2021
Provenant de la vallée Uco de Mendoza, les raisins de ce vin remarquable sont cultivés sur des sols alluviaux à une altitude de 4 000 pieds. Les levures indigènes sont utilisées dans la fermentation, et bien que la cave affirme que seulement 25 pour cent du vin est vieilli en fûts de chêne français neufs, j'ai trouvé l'influence du bois considérable. Les arômes et saveurs de baies noires sont accentués par des notes d'espresso et de chocolat en poudre. Les tanins fermes s'assoupliront avec l'âge.
Prix : 30$
Vina Cobos 'Felino' Cabernet Sauvignon 2022
J'aurais deviné le prix de ce cabernet au double de ce qu'il est, compte tenu de sa grande complexité. C'est un vin relativement riche en alcool, à 14,8 pour cent, mais les fruits noirs concentrés sont compensés par une fraîcheur surprenante. Les arômes et saveurs de cassis et de prune sont ponctués de notes de viande grillée, de fumée, d'épices à pâtisserie et de thym. Des tanins souples le rendent facile à boire dans sa jeunesse.
Prix : 17$
Catena Alta 'Historic Rows' Cabernet Sauvignon 2021
Ce cabernet magnifiquement équilibré montre pourquoi Catena est le vignoble le plus renommé d'Argentine. Les notes de fruits noirs et de fraises mûres sont accentuées par des notes de cèdre, de fumée, d'olive verte et de cumin. Une belle acidité maintient le vin rafraîchissant et le chêne est bien intégré. L'assemblage est composé à 92 pour cent de Cabernet Sauvignon et à 8 pour cent de Cabernet Franc. Le vin se boit bien maintenant et continuera à se développer pendant plusieurs années. À considérer également : le cabernet « High Mountain Vines » 2023 de Catena, une autre valeur inférieure à 20 $.
Prix : 37$
Prochaine étape : les vins blancs de Long Island
