Certaines des plus grandes régions viticoles du monde se caractérisent par leur gamme diversifiée de vins et de producteurs, tandis que d'autres se définissent par une seule bouteille remarquable. La Ribera del Duero en Espagne entre dans cette dernière catégorie. Le plus souvent, la mention des vins audacieux de la région à base de Tempranillo amène l'esprit d'un sommelier ou d'un collectionneur à une expression singulière : Vega Sicilia Unico.
Vega Sicilia est l'un des domaines viticoles les plus historiques et les plus appréciés de Ribera del Duero. Le domaine a été fondé en 1864 par Don Eloy Lecanda Chaves, vigneron espagnol formé à Bordeaux, qui a apporté avec lui des compétences techniques et des boutures de raisin de France. La cave a lancé Unico pour la première fois en 1915 comme un mélange audacieux de Tinto Fino (un clone local robuste de Tempranillo) et de cépages bordelais. Aujourd'hui, la bouteille est principalement composée de Tinto Fino assemblé avec une petite quantité de Cabernet Sauvignon, dont le pourcentage change très légèrement à chaque millésime. Le vin est vieilli pendant au moins 10 ans entre le temps passé en fûts (un mélange de chêne français et américain) et en bouteille avant sa commercialisation.
Unico a été très tôt acclamé, propulsé par sa participation primée à l'Exposition universelle de 1929 à Barcelone. Le prestige du vin n'a fait que croître au fil des années, obtenant des notes élevées de la part des critiques captivés par sa richesse et sa profondeur. Sans surprise, tous ces éloges ont fait grimper le prix d’une bouteille actuelle au-dessus de la barre des 500 $. Donc, pour ceux qui sont curieux d’essayer ce style – qui ne sont pas de bons collectionneurs de vins – il est probablement préférable de rechercher d’abord une option plus accessible. Si vous souhaitez découvrir les vins audacieux, profonds et fruités de la Ribera del Duero ou si vous souhaitez simplement un vin espagnol vieilli de grande renommée, voici six alternatives à l'Unico de Vega Sicilia.
Tempos Vega Sicilia Alión
Si Unico est de loin le vin le plus prestigieux de Vega Sicilia, la cave propose de nombreuses autres étiquettes pour ceux qui souhaitent mettre la main sur une bouteille du domaine le plus prestigieux de la région. La mise en bouteille d'Alión est composée à 100 % de Tinto Fino et vieillie de 12 à 14 mois en fûts neufs de chêne français de Bordeaux. Le vin final est ensuite vieilli pendant 15 mois supplémentaires en bouteille avant d'être commercialisé. Ainsi, même si le régime de vieillissement n'est pas proche des 10 ans et plus de l'Unico, la mise en bouteille d'Alión apporte toujours l'intensité que les buveurs de Ribera del Duero adorent – et le tout pour environ 120 $. Attendez-vous à de puissantes notes fruitées de mûre, de prune et de cerise juteuse ainsi qu'à des accents savoureux de tabac, d'épices, de cuir et de fumée.
Dominio de Pingus 'Psi' Ribera del Duero
S'il y a un domaine viticole qui donne à Vega Sicilia une chance de remporter la première place de Ribera del Duero, c'est bien Dominio de Pingus. Son histoire ne remonte pas aussi loin que celle de Vega Sicilia — le vigneron danois Peter Sisseck a fondé Pingus en 1995 — mais les vins ont rapidement rattrapé leur prestige et leur prix. Son embouteillage signature Pingus peut coûter plus de 1 000 $ aujourd'hui, tandis que son embouteillage Flor de Pingus, plus accessible, se vend autour de 115 $. Mais, pour un point d'entrée dans ce domaine estimé, commencez par la mise en bouteille Psi destinée à mettre en valeur le potentiel des vieux vignobles de la région. Sisseck travaille avec de vieilles vignes conduites dans des parcelles mixtes de Tinto Fino et de Garnacha avec quelques cépages locaux mélangés et emploie des pratiques agricoles biodynamiques. Le vin est issu de macérations longues et douces et élevé en fûts usagés. Bien que Psi ne présente pas le même style de chêne mature qu'Unico, il présente un autre côté intéressant de la Ribera del Duero. Et vous obtenez toujours ces notes luxuriantes et corsées de cerise noire, de vanille et d'épices d'un grand producteur, le tout pour environ 38 $.
Viña Sastre Ribera del Duero Roble
Viña Sastre est un domaine familial situé dans la ville de La Horra, dans la Ribera del Duero. Là, le vigneron Jesús Sastre se concentre sur l'élaboration de vins de terroir à partir de vieilles vignes : les mises en bouteille désignées par vignoble unique sont uniquement élaborées à partir de vignes plantées avant 1960. La mise en bouteille Roble est un hommage au père de Jesús, Rafael Saste, qui a fondé la cave en 1992, a été le mentor de son fils et croyait en une vinification à faible intervention. Le vin provient de vignobles de domaines de haute altitude, a fermenté spontanément et a vieilli dans un mélange de fûts de chêne français et américain pendant huit mois. Le résultat est une expression concentrée de Tempranillo avec de riches notes de confiture de mûres, de framboises mûres, de cèdre, de grains de café et de fumée. Viña Sastre Roble est disponible pour environ 25 $, ce qui en fait une excellente porte d'entrée vers les vins de Ribera.
Pago del Cielo Celeste Réserva
Fondée par l'éminente famille viticole Torres en 2004, la cave Pago del Cielo produit des vins dans les régions espagnoles de Ribera del Duero et de Rueda. La mise en bouteille de Celeste Reserva provient de vignobles plantés à près de 3 000 pieds d'altitude, conduisant à une expression élégante et complexe du Tempranillo. Le vin est vieilli pendant au moins 16 mois dans 96 pour cent de fûts neufs de chêne français et 4 pour cent de fûts de chêne américain. Le vin qui en résulte offre des notes de cerise mûre et de prune avec des notes de moka et de vanille tissées partout. La bouche est corsée avec la structure tannique intense caractéristique de la Ribera del Duero.
Cuentaviñas Ribera del Duero Tinto Fino
Bien que le vigneron Eduardo Eguren soit issu d'un long héritage viticole, Cuentaviñas est relativement nouveau dans la région. Eguren a lancé le projet en 2018 dans la Rioja après avoir hérité de son grand-père trois sites viticoles remarquables et, en 2019, il a étendu le projet à Ribera del Duero avec une culture de vignobles centenaires plantés le long des rives de la rivière Burgasela. Ces sites produisent un vin profondément expressif avec un mélange de baies, de cerises mûres, de grains de café, de poivre et d'épices. Si l'objectif est d'impressionner un fan de rouges espagnols, cette version convaincante du Tinto Fino fera sûrement l'affaire, et pour seulement 65 $ la bouteille.
López de Heredia Viña Tondonia Reserva
Si ce que vous recherchez en fin de compte est une riche expression de Tempranillo avec un certain âge, le mieux est peut-être de sortir de Ribera del Duero. Alors que l'achat d'un vin de premier ordre auprès d'un producteur très réputé de la région peut vous coûter plus de 500 $, une mise en bouteille de réserve provenant de l'un des producteurs les plus estimés de la Rioja, juste au nord, peut être trouvée pour une bonne affaire. Lopez de Heredia, fondée à l'origine en 1877, est l'un des producteurs les plus connus de la Rioja, et de toute l'Espagne d'ailleurs, donc si vous recherchez le patrimoine et le prestige, cette cave est certainement à la hauteur. Si vous souhaitez acheter un vin qui a été longuement vieilli comme l'Unico de Vega Sicilia, la mise en bouteille 2012 récemment lancée de Lopez de Heredia Viña Tondonia Reserva a été vieillie pendant six ans en chêne américain et six années supplémentaires en bouteille. C'est encore plus de temps passé à vieillir que la dernière version d'Unico, et celle-ci est disponible pour seulement 60 à 75 dollars dans les magasins de détail.
