Barbera est le héros méconnu du Piémont italien, offrant certains des meilleurs vins de pâtes et de pizza que vous puissiez trouver. C'est le cheval de bataille du vin du Piémont, qui fait plus que faire son poids en matière d'accords mets.
Contrairement au Nebbiolo, le cépage phare de la région du nord-ouest de l'Italie et le cépage des célèbres vins de garde Barolo et Barbaresco, vous pouvez boire du Barbera dans un délai d'un an ou deux après la mise en bouteille. C'est parce qu'il est plus légèrement tannique, mais il est tout aussi riche en acidité, ce qui en fait un excellent partenaire culinaire.
Et certains Barberas dépassent largement le statut de « bête de somme », comme je l'ai rappelé lors de mes dégustations de vins des deux principales appellations, Barbera d'Asti et Barbera d'Alba. Ils tirent leur nom d'Alba et d'Asti, les principales villes viticoles du Piémont, Asti la plus grande et Alba peut-être un peu plus célèbre dans la mesure où c'est aussi là que sont produits le Barolo et le Barbaresco.
La Barbera d'Alba a tendance à avoir une couleur un peu plus foncée et un goût plus riche que la Barbera d'Asti, mais je ne dirai pas que l'une est meilleure que l'autre ; il existe de nombreux exemples de premier ordre des deux.
Les vins ci-dessous offrent une gamme d'expressions, depuis les vins de dégustation relativement simples et non boisés à moins de 20 $, jusqu'aux Barberas plus complexes avec un vieillissement en chêne qui vont bien au-delà des « vins de pizza » et se marieront bien avec les rôtis et les viandes grillées.
Après avoir goûté ces vins, j'ai presque oublié que le Barbera est « l'autre » vin du Piémont. Avec la qualité du vin qui a explosé au cours des deux dernières décennies, Barbera est désormais une co-star bien méritée de la région.
Voici 12 des meilleurs Barberas du Piémont italien :
Damilano Barbera d'Asti 2022
L'étiquette indique que l'ABV de ce vin est de 15,5 pour cent, souvent un signal d'alarme pour mon palais habituellement très opposé à l'alcool, mais dans ce cas, c'est à peine perceptible. Un joli mélange de fruits rouges et noirs est rehaussé par des notes terreuses, une minéralité d'acier et une touche de cuir humide. Un vin impressionnant à un prix avantageux.
Prix : 17$
Marchesi di Grési Barbera d'Asti 2022
L'acidité déchirante fait de ce vin un vin naturel pour les sauces à base de tomates. La griotte, la cerise noire et la mûre sont rythmées par des accents floraux et herbacés et une touche de vanille.
Prix : 18$
Cantina del Lupo Barbera d'Asti 2022
Des arômes et des saveurs concentrés de framboise, de bleuet et de griotte remplissent le nez. Le fruit éclatant est ponctué d'une minéralité de silex et de notes d'herbes séchées et d'épices à pâtisserie à mesure que le vin s'ouvre.
Prix : 19$
Paolo Conterno Barbera d'Asti 'Bricco' 2021
Un autre excellent Barbera d'Asti, celui-ci présente des arômes et des saveurs de canneberges séchées et de cerises rouges et des notes secondaires de cassonade, de cuir et de viande braisée. Un léger côté embêtant le rend d'autant plus intéressant. Encore une fois, ce fut une véritable surprise de le trouver à seulement 17 $.
Prix : 17$
De Forville Barbera d'Alba 2023
Ce vin de valeur dépasse son prix modeste. Il est jeune et met un peu de temps à se révéler pleinement, mais à mesure qu'il se révèle, il devient délicieux, avec des saveurs de myrtille, de prune et de mûre ponctuées de notes de cannelle en poudre, de pâte à biscuits et de minéraux.
Prix : 14$
Barale Fratelli 'Castlé' Barbera d'Alba Superiore 2022
Notes de fruits noirs mûrs et concentrés, notamment de cassis, avec des notes de cannelle et de copeaux de crayon. L'appellation « Supérieur » signifie que le vin a reçu au moins quatre mois de vieillissement en fûts de chêne et que le bois est ici parfaitement intégré. Les raisins proviennent d'un vignoble biologique de Barolo.
Prix : 24$
Massolino Barbera d'Alba 2022
L'acidité frappante qui apparaît lors de la première ouverture s'apaise au fur et à mesure que ce vin respire dans la bouteille et le verre. Il se transforme en un Barbera élégant aux notes de cerises noires et rouges. Les vignobles sont situés sur des sols riches en calcaire et le vin est fermenté et élevé en acier inoxydable.
Prix : 28$
Elvio Cogno Bricco dei Merli Barbera d'Alba 2022
Il s'agit d'un vin magnifiquement équilibré avec une structure tannique légère qui encadre des saveurs de petits fruits noirs, de framboise et de prune avec des touches d'épices à pâtisserie, de vanille et de cuir provenant d'un vieillissement de 12 mois en fûts de chêne de Slavonie.
Prix : 40$
Rosavica Benotti Barbera d'Alba 2022
Ce vin magnifiquement équilibré présente des notes fruitées concentrées de cassis, de mûre et de grenade avec des notes de cuir et de fumée, le tout encadré par une structure tannique moyenne. Les raisins sont cultivés de manière biologique sur des sols en grande partie sableux dans la commune de Roero, à Alba. Le vin est fermenté avec des levures indigènes et élevé pendant quatre mois en cuves béton. La pureté du fruit est ici la marque de fabrique.
Prix : 28$
Cavallotto Barbera d'Alba Superiore 'Vigna Cuculo' 2020
Si vous aimez les vins de chêne, il y en a beaucoup dans ce Barbera d'Alba Superiore. Quinze à 18 mois de vieillissement en fûts de chêne de Slavonie (le chêne préféré du Piémont) encadrent les saveurs de prune et de baies noires sucrées avec une touche de pâte à biscuits. Des notes d'herbes séchées et de minéraux complètent le tableau.
Prix : 40$
Castello di Neive Barbera d'Alba Superiore 2021
Un autre grand Barbera destiné aux plats plus copieux, celui-ci a une note de cèdre issue d'un vieillissement en fûts de chêne pendant un an, encadrant les saveurs concentrées de mûre et de cassis. L'acidité vive l'empêche d'être lourd. C'est un bon exemple de la capacité de ce cépage à être transformé en ce que certains qualifieraient de vins « plus sérieux » sans avoir besoin d'un vieillissement prolongé.
Prix : 23$
Fratelli Seghesio Barbera d'Alba 2022
La minéralité pierreuse est la marque de ce Barbera d'Alba passionnant, encadrant ses notes de cerise noire mûre et de mûre et se prolongeant jusqu'à la longue finale. Des notes de cuir et d'herbes séchées accentuent le fruit concentré. Vieilli en acier inoxydable sans exposition au chêne, c'est un vin relativement gros et d'une superbe valeur de moins de 20 $.
Prix : 17$
