Test de goût : le nouveau lot de Booker est son meilleur bourbon depuis des années

Il peut être difficile d’examiner les détails qui séparent les whiskies commercialisés par lots tout au long de l’année, avec généralement des variations relativement faibles dans les pourcentages de preuve, d’âge et de composants de base. Mais tous ces facteurs affectent la saveur et la qualité d’un whisky, même lorsque le produit de base est toujours bon. C’est le cas de Booker’s, et le troisième lot sorti cette année s’avère être remarquable.

Il y a des fans de whisky qui critiquent certaines versions d’Elijah Craig Barrel Proof, de A Midwinter Night’s Dram de High West et, oui, de Booker’s, et font l’éloge sans vergogne des autres. C’est vrai, même s’il semble que parfois les gens se lancent un peu trop dans les détails ou commencent même à imaginer des choses ; mais le goût est entièrement subjectif et cela fait partie du plaisir. Il y a certainement certains lots qui sont meilleurs que d’autres, et la troisième version de Booker cette année, « A Mighty Fine Batch », en fait partie. Booker’s fait partie de la collection Jim Beam Small Batch, qui comprend également Baker’s, Knob Creek et Basil Hayden. Ce sont tous des whiskies très différents, et Booker’s est le seul membre de la famille, non coupé, non filtré et protégé en fût. Il a été créé par le légendaire maître distillateur Jim Beam, Booker Noe, à la fin des années 80, et était à l’origine destiné à être un cadeau de Noël pour sa famille et ses amis. Heureusement, tout le monde peut désormais déguster ce whisky, même si son prix a augmenté ces dernières années.

J’ai déjà écrit sur le concept de famille et d’héritage dans le monde du bourbon du Kentucky, plus récemment en ce qui concerne les excellentes nouvelles générations de Wild Turkey. « A Mighty Fine Batch » est un hommage direct à Noe, et selon la marque, le nom vient d’une phrase qu’il utiliserait pour approuver un échantillon de Booker’s. Lorsque son fils, Fred Noe, maître distillateur de septième génération, a repris la tâche de sélection des fûts avant le décès de l’aîné Noe en 2004, Booker aurait goûté l’échantillon et aurait dit : « Très bon travail, mon fils ». Que ce soit ou non précis à 100 pour cent n’a pas vraiment d’importance ; c’est une belle image et évoque l’héritage familial de la James B. Beam Distilling Co.—Le petit-fils de Booker, Freddie Noe, est maintenant maître distillateur en charge de la distillerie Fred B. Noe sur le campus Beam et intimement impliqué dans la production. de Booker.

Passons donc au lot actuel. Le bourbon a sept ans, un mois et 10 jours et est embouteillé à 126,6 preuves, ce qui correspond à la plupart des lots de Booker en ce qui concerne l’âge et l’ABV. Si vous visitez le site Web, vous trouverez une ventilation détaillée de la provenance de tous les barils, y compris des entrepôts spécifiques et du pourcentage entré dans l’assemblage. Je ne vais pas vous ennuyer avec tout ça, mais la majorité ont été affinées au cinquième étage de l’entrepôt trois. De toute évidence, l’emplacement des fûts a beaucoup à voir avec la façon dont le whisky interagit avec le bois et, par conséquent, avec son goût, et il semble qu’il s’agisse de fûts de première qualité. Le nez démarre avec des arômes de miel, de caramel, de cassonade et de vanille. Il y a une certaine brûlure d’alcool, ce qui est normal, mais ce n’est pas accablant. Viennent ensuite les grains sucrés et de noisette emblématiques de Beam en bouche, ainsi que le pain de maïs, la tarte aux cerises en mode ala, la pomme au four, le chocolat au lait et quelques épices réchauffantes en finale. Un peu d’eau fait beaucoup de chemin, révélant des notes de cacao, de crème à la banane, de grains d’espresso et de trempette molle au caramel au beurre.

Lorsque vous travaillez avec une base de whisky solide, il est difficile de vraiment tout gâcher, mais bien sûr, cela arrive parfois. Le plus souvent, cela a tendance à fonctionner dans l’autre sens : la plupart des expressions de Booker sont bonnes, mais certaines sont vraiment pop. C’est le cas de « A Mighty Fine Batch », un chapitre exemplaire de l’histoire de la famille Noe et un puissant bourbon.

Note : 95

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