Test de goût : le nouveau bourbon limité de Maker’s Mark exagère les meilleures saveurs du whisky de base

Depuis le lancement de Maker’s 46 en 2010, Maker’s Mark a été le pionnier du concept de finition du bourbon avec des douves en bois, au lieu de mettre le whisky dans un fût secondaire. Le tout nouveau bourbon BEP est la dernière entrée dans la série Wood Finishing de la distillerie, et même s’il y aura de nouveaux chapitres dans le futur, c’est un whisky que vous voudrez ramener pour un rappel.

Le concept de base de la série Wood Finishing, lancée en 2019 avec RC6, a été de placer un tas de douelles de bois cuites sur mesure dans des fûts de whisky pour essayer d’obtenir des profils de saveur spécifiques. Cela remonte au Maker’s 46, la première nouvelle expression à rejoindre la gamme il y a 13 ans qui a été finie avec des douves de chêne français poêlées. Le programme Private Select a étendu ce concept aux consommateurs, bars et restaurants qui souhaitaient créer leurs propres fûts de bourbon finis sur mesure. Et la Wood Finishing Series a propulsé ce concept vers de nouveaux sommets avec six whiskies individuels (répartis sur quatre versions) au cours des cinq dernières années. Ces expressions économiquement nommées ont inclus les RC6, SE4 x PR5 susmentionnés (finis avec des douelles de chêne français vierge et de chêne américain vierge) et les bourbons BRT en deux parties de l’année dernière qui étaient censés imiter la position de l’entrepôt via des finitions de douves.

Cela nous amène à la version actuelle de 2023 appelée BEP. Cet acronyme signifie « preuve d’entrée en baril », ou la preuve à laquelle le whisky est entré dans des fûts pour le vieillissement. Selon la loi, le bourbon ne peut pas être distillé à plus de 160 épreuves et doit entrer dans le baril à pas plus de 125 épreuves. De nombreuses distilleries choisissent d’aller plus bas que cela, et le numéro Maker’s Mark BEP est 110. Tout cela tourne autour de l’eau – vous devez ajouter de l’eau au whisky pour le diluer à partir de la preuve qu’il sort de l’alambic (généralement inférieur au maximum 160), ce qui entraîne également plus de bourbon à mettre en fûts. Si vous descendez à 110 barils à l’épreuve de l’entrée, vous devez ajouter une quantité décente d’eau. Mais cela signifie que vous devrez ajouter moins d’eau une fois que vous serez prêt à vider les fûts et à l’embouteiller – et dans le cas du Maker’s Mark BEP, pas du tout car le whisky a été embouteillé à une force de fût comprise entre 108 et 114.

Le but de BEP, selon la marque, était «d’amplifier les sucres de bois équilibrés, les tanins plus doux et la finition durable qui peuvent être attribuées à la preuve d’entrée signature Maker’s Mark 110 barils». Comme pour les versions précédentes de la série Wood Finishing, en particulier l’année dernière, il y a beaucoup de jargon marketing et de langage de marque qui entrent dans ces versions pour vous convaincre, le consommateur, pourquoi ce whisky se démarque. Concrètement, 10 douelles de chêne américain vierge torréfiées ont été immergées dans le liquide pour cette période de finition, qui, toujours selon Maker’s, visait à «exagérer les saveurs» de Maker’s entrant dans le fût à 110 degrés.

Ce que cela se traduit en bouche est assez délicieux – si vous êtes déjà fan de Maker’s Mark, vous serez très heureux; si vous n’êtes pas cela pourrait vous convertir. Le BEP que j’ai échantillonné était embouteillé à 110,7 degrés, chaud mais pas trop chaud. La robe est d’un rouge ambre, et le nez est légèrement mordant avec des notes de pomme, d’orange et de tabac. La bouche est la vedette, comme il se doit, riche de notes de vanille, de chocolat au lait, d’espresso, de caramel, de petits fruits noirs et d’une belle touche de chêne tannique en arrière-plan. La finale est douce et persistante, avec une pointe de chaleur.

Selon la marque, le prochain chapitre de la série Wood Finishing aura un objectif différent, avec les spécificités à déterminer. Il y a eu des succès et des échecs dans cette série au cours des dernières années – rien de mal, vraiment, mais parfois cela vous a laissé vous demander comment le concept s’est vraiment traduit en saveur. Et c’est peut-être le cas ici aussi, mais ce bourbon est juste vraiment, vraiment délicieux, et c’est le marqueur ultime du succès.

Note : 93

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