Test de goût : le New Old Fitzgerald Bourbon est un whisky de collection qui vaut le battage médiatique

Considérez le très convoité whisky licorne et il est censé en valoir la peine : Pappy Van Winkle, Buffalo Trace Antique Collection, Michter’s 25, et al. Il existe également un deuxième niveau – pas tout à fait le niveau Pegasus, mais plutôt de vieux chevaux de whisky à cornes ordinaires qui sont souvent assez bons même s’ils n’atteignent pas des niveaux de renommée mythiques. Le bourbon Old Fitzgerald Bottled-In-Bond de Heaven Hill s’inscrit dans cette dernière catégorie, mais la sortie du printemps 2023 est définitivement un whisky digne de convoitise.

Heaven Hill est surtout connu pour ses bourbons largement disponibles : Evan Williams et Elijah Craig sont des whiskies abordables et fiables qui dépassent la mêlée du whisky. Ensuite, il y a les expressions de grande valeur comme Parker’s Heritage Collection, Heaven Hill Heritage Collection et le whisky en question, Old Fitzgerald. Ce bourbon sort deux fois par an, à l’automne et au printemps (il est vrai que l’édition printanière de cette année arrive plus près du début de l’automne). Heaven Hill a acquis la marque en 1999 et a continué à la produire sous forme de bourbon de blé (ce qui signifie que le blé est utilisé à la place du seigle comme grain aromatisant). Old Fitz a fait l’objet d’une mise à niveau majeure en 2018 avec une carafe en cristal fantaisie, le passage à une version semestrielle et la désignation embouteillée sous douane.

Un rappel rapide que la mise en bouteille sous caution signifie que le whisky a au moins quatre ans, exactement 100 épreuves, et le produit d’une distillerie et d’une saison de distillation. Old Fitz est généralement mis en bouteille à plus du double de l’âge minimum requis, atteignant 19 ans pour la sortie de l’automne 2022. Cela repousse les limites de la saveur du bourbon, un style de whisky qui peut définitivement devenir trop boisé et tannique après une longue période à l’intérieur d’un tonneau souffrant des étés chauds et humides du Kentucky (encore plus chauds au niveau supérieur des entrepôts) et des hivers froids. La nouvelle version du printemps 2023, cependant, est un bourbon de 10 ans, une déclaration d’âge raisonnable qui commandera probablement encore des prix absurdes sur le marché secondaire, d’autant plus que vous pouvez trouver des bourbons d’âge similaire pour moins de 100 $.

Le fait est que ce bourbon est vraiment bon. Il y a un peu de miel sucré et de vanille au nez pour commencer. La bouche a juste assez de chêne, mais n’en fait pas trop, et des couches de saveurs suivent : crème brûlée, chocolat au lait et noir, mélasse, cassonade, prune mûre, pêche et juste un soupçon d’épices en finale. Vous pourriez rechigner à cette idée étant donné la disponibilité et le prix limités de ce bourbon, mais allez-y et utilisez-le dans un Old Fashioned si vous le souhaitez, cela en vaudra la peine. Ou peut-être simplement le siroter, cela semble certainement plus rationnel. Buvez-le comme vous le souhaitez, si vous avez acheté une bouteille, vous avez bien mérité ce droit.

Le prix conseillé pour l’édition Old Fitzgerald printemps 2023 est de 140 $, mais c’est un fantasme. Un rapide coup d’œil en ligne révèle des expressions passées allant de 300 $ à 1 000 $, selon les années. Alors, ce bourbon en vaut-il la peine ? C’est vraiment une question à laquelle vous seul pouvez répondre, mais soyez assuré que la qualité de ce nouveau whisky est très, très élevée. Dans le cas de cette version particulière d’Old Fitz, la qualité correspond en fait au battage médiatique.

Note : 97

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