Test de goût : ce whisky à 144,5 preuves est une gifle ronde à la bouche. Mais dans le bon sens.

L’ABV du whisky à l’épreuve des fûts continue de monter de plus en plus haut, et il semble qu’il y ait un public pour cela. Mais à un certain moment, la brûlure d’alcool est-elle si intense qu’elle domine le goût du whisky ? A. Smith Bowman Cask Strength Bourbon Batch #2 est la preuve que, malgré toutes les appréhensions, la saveur peut transparaître même dans un véritable bourbon « hazmat ».

Que signifie le terme hazmat de toute façon ? Cela indique un spiritueux embouteillé à plus de 140 épreuves, soit 70% ABV, que la FAA a interdit de transporter dans un avion ou d’enregistrer dans les bagages en raison de son inflammabilité. Pour beaucoup de gens, cela pourrait ne pas ressembler à quelque chose que vous voudriez réellement mettre dans votre bouche. Mais les amateurs de whisky adorent leur gnôle à l’épreuve des barils, et une petite sous-section est captivée par ces expressions de niveau lance-flammes. J’ai beaucoup réfléchi à ce concept récemment, car de plus en plus de whiskies Hazmat sont sortis de distilleries comme Jack Daniel’s, Frey Ranch et maintenant A. Smith Bowman, une distillerie de Virginie appartenant à Sazerac. C’est la même société qui possède Buffalo Trace, qui a sorti du whisky sous la ligne George T. Stagg (qui fait partie de la Buffalo Trace Antique Collection) qui a approché 140 épreuves. Mais ce nouveau bourbon d’A. Smith Bowman affiche 144,5 degrés d’alcool, soit près des trois quarts d’alcool, ce qui est définitivement dangereux et sans doute un défi gustatif.

Bien sûr, il existe une solution simple à ce défi : ajoutez de l’eau pour le prouver vous-même, ce qui pour beaucoup est la joie de boire du bourbon à l’épreuve des fûts, matières dangereuses ou non. Ce whisky particulier a été vieilli pendant au moins une décennie et est mis en bouteille non coupé et non filtré à froid pour permettre une expérience maximale « directement du baril ». « Alors que le premier lot n ° 1 de l’année dernière se vantait d’un profil plus délicat qui buvait comme un bourbon à l’épreuve beaucoup plus faible (bien que ce ne soit pas le cas), l’offre de cette année rugit vraiment », a déclaré le distillateur David Bock dans un communiqué de presse. « La preuve du lot #1 s’est faufilée sur vous ; Le lot # 2 vous gifle dans le char. Le lot n ° 2 contient également le dernier des fûts que Joe Dangler, ancien maître distillateur chez A. Smith Bowman pendant plus de 30 ans, a déposé.

Voyons donc ce que ressent réellement cette gifle. La couleur du whisky est un bel ambre doré, mais peut-être pas aussi sombre que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un whisky aussi vieux et non dilué. Le nez est puissant—comment ne pourrait-il pas l’être—mais pas écrasant. C’est plus un doux coup de gant dans le cadre d’un défi à un duel, avec quelques notes de cerise, de tarte aux pommes, de cannelle et de chocolat. Sans ajout d’eau, la première gorgée rend votre langue plus vivante qu’elle ne l’a probablement été depuis longtemps. Il y a des notes d’orange séchée, de chocolat au lait, de noix de pécan confites et de vanille, avec des épices et une chaleur sous-jacentes qui sont incontournables avec un whisky aussi fort. Une éclaboussure d’eau adoucit le nez et apporte vraiment les notes de bonbon sucré, les saveurs rouges épicées et le caractère boisé du bourbon bien vieilli – à tel point que je me risquerais à dire que cela ferait un excellent, bien qu’enivrant, Old Façonné.

La preuve extrême de ce whisky peut être attribuée au climat dans lequel il a vieilli, selon le maître distillateur Brian Prewitt. La Virginie a des étés chauds et humides et des hivers doux, ce qui signifie que plus d’eau s’évapore dans le cadre de la part des anges que l’alcool. Et considérant que le whisky est d’abord distillé à Buffalo Trace dans le Kentucky puis envoyé en Virginie pour une troisième distillation et vieillissement, l’environnement de maturation devrait être un facteur déterminant pour ce whisky. Bien qu’il ne soit pas aussi fort qu’une bouteille d’everclear, il s’agit d’un véritable bourbon hazmat, alors soyez prudent. Mais il est étonnamment savoureux à cette force et réellement agréable à boire. N’oubliez pas que l’eau est votre amie ici, alors faites-en bon usage.

Note : 87

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