Test de dégustation : le nouveau mélange de whiskies du monde entier de Suntory rehaussera votre highball

Les choses se sont un peu calmées dans le monde du whisky japonais, mais c’est toujours un sujet assez chaud. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’expressions d’âge, c’est pourquoi de grandes entreprises comme Suntory et Nikka se sont tournées vers de nouveaux mélanges et expressions sans âge. Le dernier né du premier est Ao, un mélange de whisky de cinq pays différents – et cela pourrait bien être votre nouveau verre de highball.

Il convient de rappeler que l’âge n’est pas réellement un indicateur de qualité dans le whisky, mais les expressions single malt et blended des marques Yamazaki, Hakushu et Hibiki de Suntory dont l’âge varie de 12 à 30 ans (et bien au-delà si vous êtes vraiment prêt déposer de l’argent) ont tous été excellents. La société a lancé Toki il y a quelques années, un mélange NAS abordable et qui fonctionne bien dans des cocktails comme le highball classique. Ao, bien qu’un peu plus cher à 55 $, pourrait facilement être remplacé dans cette boisson ou dans n’importe quelle variété de boisson au whisky.

Les sorties de whisky du monde japonais comme celle-ci ne sont pas nouvelles, mais jusqu’à récemment, de nombreuses marques n’ont pas révélé si le whisky dans la bouteille était réellement distillé et vieilli au Japon ou non. En 2021, la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association a institué des règles pour ses membres réglementant cela et d’autres caractéristiques définissant la catégorie, mais il convient de noter que cela ne sera pas appliqué avant une autre année et même alors, ce sera volontaire (donc fondamentalement un peu édenté, mais bienvenue tout de même). La bonne nouvelle est que de nombreuses marques s’y conforment, et des entreprises comme Suntory ne sont pas trop inquiètes car leurs produits répondent déjà aux normes du « whisky japonais » – sauf indication contraire, comme c’est le cas avec Ao.

Le whisky du mélange provient des distilleries appartenant à Beam Suntory dans cinq pays différents : Ardmore et Glen Garioch en Écosse, Cooley en Irlande, Alberta Distillers au Canada, Jim Beam aux États-Unis et Yamazaki et Hakushu au Japon. Le nom Ao signifie « bleu », ce qui est censé signifier les océans entre tous ces pays qui les séparent et les relient. Le mélangeur en chef de Suntory, Shinji Fukuyo, est la force derrière ce whisky, comme il l’est pour tous les produits de Suntory. Ao était auparavant disponible au Japon et dans le travel retail mondial, mais a été lancé ici aux États-Unis (et dans d’autres pays) cet hiver.

Le nez est plein de vanille, de caramel et de notes vives d’agrumes et de baies, une façon assez intrigante de commencer ici. La sensation en bouche est particulièrement crémeuse, avec des notes riches et sirupeuses de chocolat au lait, de chêne, de sirop d’érable, de cassonade, de miel et une pointe de tanin et d’épices en finale. Pouvez-vous goûter les différents éléments que chaque whisky apporte au palais ici ? Eh bien, peut-être, mais c’est difficile à dire car il y a des caractéristiques qui se chevauchent entre eux. Mais il y a un soupçon de ce fruité irlandais, suivi d’un peu de vanille bourbon, avec une pointe de douceur canadienne complétée par des agrumes maltés. Là encore, peut-être que ce n’est pas le point; peut-être que le but est simplement de profiter de la fusion de mondes littéralement différents sous forme de whisky.

C’est un whisky qui grandit sur vous au fur et à mesure que vous le buvez, avec des couches de complexité qui se dévoilent lentement. Ao ne remplacera pas votre bouteille préférée de whisky japonais, ou toute autre bouteille d’ailleurs, mais cela ne semble pas être le but. Encore une fois, même s’il n’est pas commercialisé spécifiquement en tant que tel, Ao semble être une excellente option de cocktail, mais serait également agréable sur un gros glaçon. Dans un monde de tant de whiskies, ce whisky du monde est une option décente à ajouter à votre bar à la maison.

Note : 84

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