Rhums de Guyana

La Guyane Britannique ou le Guyana a beau être située sur le territoire Sud-Américain, elle est plutôt considérée comme faisant partie des Caraïbes.

Les Hollandais furent les premiers à coloniser ce pays, dans les années 1640 où ils y cultivèrent la canne à sucre le long des côtes et sur les rives des rivières. Mais l’histoire du rhum commença avec l’arrivée des anglais qui y introduisent le processus de distillation qui sera révolutionnaire.

Guyana signifie « terre d’eaux abondantes » en amérindien, en allusion aux nombreux fleuves, et chutes d’eaux qui se trouvent sur son territoire.

C’est une terre sauvage, qui suscite de nombreux rêves : c’est ici que les conquistadors pensaient trouver l’Eldorado, la cité d’or mythique. Aucune cité légendaire n’a été trouvée. Mais ce pays abrite bien un trésor: le rhum qu’il produit!

En effet, la région du fleuve de Demerara est mondialement réputée pour la qualité et la richesse de sa production de cannes à sucre. Idéalement placée sur l‘Equateur, les chais bénéficient d'une humidité constante pour produire un rhum vieux de qualité.

Au XVIIIe siècle, la Guyane Britannique ne compte pas moins de 300 distilleries dispersées dans tout le pays produisant toutes des rhums uniques de mélasse et devient l’un des plus importants fournisseurs de sucre de la couronne britannique.

Le sucre de région la d’ailleurs toujours l’appellation spécifique de Demerara Sugar. Les rhums sont identifiés par des initiales toujours en usage aujourd’hui : AN pour Albion ou PM pour Port Morant.

En 1971, les distilleries sont fusionnées et rassemblées sous trois distilleries: aujourd’hui, seule Diamond Distillery et la société Demerara Distillers Ltd subsistent, regroupant les nombreux et variés alambics nommés d’après le nom de leur ancienne distillerie.

Les rhums de la Guyane Britannique sont lourds et chargés en éléments aromatiques. La distillation fait très souvent appel à des ‘retorts’, un étrange appendice qui joue le rôle d’un plateau d’alambic. L’usage des ‘potstills’ et de ces ‘retorts’ apporte de la puissance aux rhums de Demerara. Emblématique de la Guyane Britannique, les rhums El Dorado, ainsi que certains vestiges embouteillés par Velier, Classic Bristol, Mezan ou encore La Compagnie des Indes sont encore disponibles à l’achat.