Le Louvre Abou Dabi a désigné l’artiste américain bahreïni Nasser Alzayani comme le lauréat de son premier prix d’art Richard Mille, doté d’un prix en espèces de 50 000 $. Plutôt que de garder l’argent pour lui tout seul, cependant, il prévoit de le partager également entre lui et les six artistes présélectionnés.
Les sept artistes, issus d’un appel ouvert régional, ont actuellement des œuvres exposées dans la première entrée de la nouvelle série d’expositions du musée « Art Here ». Lancée en 2021 en partenariat avec la marque horlogère Richard Mille, la vitrine annuelle mettra en vedette des artistes émergents, dont l’un sera sélectionné par un jury international pour le grand prix. L’édition inaugurale, programmée pour le 50e anniversaire de la fédération des Émirats arabes unis, s’intitule « Mémoire, temps et territoire ». Dans le cadre de l’appel ouvert, les artistes ont été invités à « réfléchir à l’héritage du pays en tant que territoire où les questions du passé, du présent et du futur se combinent et se chevauchent ».
La pièce gagnante d’Alzayani était l’installation axée sur la recherche Arroser le lointain, déserter le proche (2021), une étude d’archives d’Ain Adhari, une source d’eau douce à Bahreïn qui s’est depuis tarie. Adhari a étudié les niveaux d’eau de la source au fil des ans, reconstruisant un paysage aujourd’hui perdu, son fantôme vivant en nombre et ses propres souvenirs d’enfance. L’œuvre finale incorporait des données, une narration audio et une chanson. Plus important encore, il a reproduit des parties du site sous forme de tablettes de sable portant le texte d’un poème bahreïni. Les tablettes s’effritent à des rythmes et à des endroits différents, obscurcissant des éléments de sens jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la poussière.
« Le travail a commencé par un souvenir que j’avais d’une visite à Ain Adhari, me demandant si ce souvenir était réel ou non. J’ai de nouveau visité l’endroit et il avait complètement changé; l’eau douce avait disparu, la source était complètement sèche et avait été remplacée par une piscine artificielle de la même forme, dont j’ai recréé le contour dans mon travail », a-t-il déclaré à propos du travail dans un entretien pour le Louvre Abu Dhabi. « C’était vraiment une expérience étrange car il était clair que cet endroit était suffisamment important pour maintenir la forme de la piscine et pour réintroduire de l’eau, afin que les gens puissent toujours venir sur le site qu’ils reconnaissaient. »
Également à l’affiche dans « Art Here », Latifa Saeed Le chemin, qui s’inspire des briques de pavage courantes aux Emirats. Saeed a réimaginé le matériau comme un chemin de verre, obligeant le spectateur à considérer le poids de ses pas en avant. En transformant un chemin battu en quelque chose de cassant, elle attire l’attention sur la fragilité des territoires mondains. Tarek Al-Ghoussein, né de réfugiés palestiniens et élevé au Maroc et au Japon, examine à travers la photographie comment des vies anonymes laissent des traces sur la terre et vice versa. Dans son Série Ulysse (Abou Dabi), commencé en 2015, il se concentre sur plusieurs îles inhabitées au large d’Abu Dhabi, qui agissent comme des espaces réservés entre le paysage désertique et les prouesses rapides de l’urbanisation à l’intérieur des terres. Pendant ce temps, l’artiste libanaise italienne Cristiana de Marchi utilise les textiles, la broderie, le film et la performance pour explorer comment la mémoire, elle-même susceptible de changer, modifie notre rapport au passé. Son travail, Cartographier les lacunes. Beyrouth (2016-17), explore ces préoccupations existentielles à travers des cartes brodées.
S’adressant au National sur la décision collective de partager le prix en argent, Alzayani a dit, « Nous abordions cela comme un geste, essayant de faire une déclaration sur l’écosystème de l’art pour soutenir autant d’artistes que possible, plutôt qu’un seul prix à un artiste. Nous avons réalisé que pour faire du travail, nous avons besoin d’un revenu soutenu et d’une méthode de soutien.
