Les 11 meilleurs whiskies japonais à acheter dès maintenant

Meilleur dans l’ensemble : le whisky single malt Hakushu 12 ans

Le whisky japonais, comme vous le savez bien, les buveurs chevronnés, a explosé en popularité au cours de la dernière demi-décennie. Les bouteilles sont chères et en quantité limitée, même si cela semble changer un peu. Suntory est la principale entreprise fabriquant du whisky japonais, suivie par Nikka, et bien que Yamazaki propose une gamme populaire et de haute qualité, Hakushu est sans doute le meilleur des deux. Cette distillerie de montagne produit des single malts légèrement fumés et aux arômes vifs, avec le jeune de 12 ans ancré dans le portefeuille. Des notes de pomme verte, de citron, de vanille et de caramel s’entremêlent, ce qui en fait un whisky que vous n’oublierez pas de sitôt.

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Meilleur single malt : Yoichi Single Malt 10 ans

Nikka a supprimé les mentions d’âge de 10, 12 et 15 ans de sa marque Yoichi il y a près de dix ans en 2015 (Yoichi est l’une des deux distilleries exploitées par Nikka, l’autre étant Miyagikyo). Le retour du Yoichi Single Malt 10 ans est donc une grande étape pour Nikka, qui a augmenté sa production de 20 % à partir de 2019 et a annoncé son intention de dépasser son sommet de 1983 d’ici 2025. Il s’agit d’un charmant single malt, fabriqué à partir de 100 pour cent d’orge maltée, avec des notes de fruits à noyau, de miel et de caramel en bouche.

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Meilleur whisky mélangé : Hibiki Harmony

Hibiki est un whisky mélangé lancé pour la première fois par Suntory en 1989, composé de whiskies de malt et de grain provenant des trois distilleries de l’entreprise. Les expressions de déclaration d’âge d’Hibiki sont extrêmement difficiles à trouver de nos jours, et très coûteuses lorsque vous les trouvez, mais heureusement, il existe une excellente expression de déclaration sans âge pour combler le vide. Hibiki Harmony est un mélange complexe et intéressant qui combine des composants liquides des distilleries Suntory dans un whisky qui peut rivaliser avec n’importe quel single malt japonais.

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Meilleur whisky de grains : Nikka Coffey Grain

Nikka Coffey Grain est fabriqué à partir d’un mashbill composé principalement de maïs, par opposition à un single malt composé à 100 % d’orge maltée. Il s’agit d’un whisky japonais destiné aux amateurs de bourbon, produit dans des alambics à colonne continue au lieu d’alambics à pot et élevé dans d’anciens fûts de whisky américain. Le liquide regorge de notes de caramel, de vanille, de fruits et de caramel au beurre, avec un peu d’épices en finale. Essayez-le à côté du Coffey Malt de Nikka pour vraiment voir la différence de styles.

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Meilleure finition en fût : Finition en fût de sherry Iwai Tradition

Bien que cette pratique ne soit pas aussi courante que dans le scotch, le whisky japonais est parfois fini dans des fûts de sherry. Ce mélange de Mars Whiskey reprend l’expression originale de la tradition Iwai et le termine dans des fûts de sherry doux Pedro Ximenez pendant près d’un an, imprégnant le whisky de notes reconnaissables de raisins secs, de figue et d’épices à pâtisserie. Si vous êtes fan du Macallan, essayez cette bouteille pour voir à quel point les styles de whisky réagissent différemment à ce type de maturation secondaire.

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Meilleure force de fût : Asaka Bourbon Cask Reserve

Bourbon Reserve Cask est un whisky japonais produit et vieilli au Japon, et est la première version d’Asaka disponible ici aux États-Unis. Ce lot a été mis en bouteille à un fort degré de fût de 61 pour cent ABV, ou « genshu » comme on l’appelle sur l’étiquette. (le terme est généralement utilisé pour désigner le saké non filtré). Le whisky n’est pas filtré à froid, n’a aucune couleur ajoutée et est limité à seulement 480 bouteilles provenant des deux fûts utilisés pour cette version. Recherchez des notes de mangue, d’ananas, de crème anglaise à la vanille et de zeste de citron en bouche. Et n’hésitez pas à ajouter quelques gouttes d’eau pour ouvrir ce whisky.

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Meilleur âge du whisky : Yamazaki 12

C’est la bouteille qui a commencé le voyage dans le monde du whisky japonais pour tant de gens, une expression classique vieillie pendant 12 ans qui est un choix aussi fiable et solide que possible. Le Yamazaki 12, produit par Suntory dans sa distillerie éponyme, est devenu plus cher et plus rare au fil des années, mais cela vaut toujours la peine de l’acheter lorsque vous pouvez en trouver une bouteille. Cette expression phare existe depuis 1984 et présente en bouche un bel équilibre de notes de malt, d’épices et de fruits.

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Meilleur whisky du monde : Ichiro’s Malt & Grain

Comme mentionné dans l’introduction, certains whiskies japonais entrent dans la catégorie des whiskies mondiaux, ce qui signifie que certains composants proviennent de pays en dehors du Japon, comme l’Écosse et le Canada. Cela ne veut pas dire pour autant que c’est un mauvais whisky, et parfois c’est bien le contraire. Ichiro’s Malt & Grain est un mélange de deux styles de whisky au nom provenant du Japon, d’Irlande, du Canada et d’Amérique. C’est un mariage magistral de différents styles mondiaux de whisky dans quelque chose qui peut être siroté seul ou apprécié dans un cocktail.

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Meilleur à moins de 50 $ : Suntory Toki

Toki a été lancé par Suntory il y a quelques années comme alternative sans indication d’âge aux single malts et mélanges plus chers de la société. Comme Hibiki, ce whisky est un mélange de liquides provenant des trois distilleries Suntory, avec un accent sur le whisky de grain provenant de Chita. Il s’agit d’une option abordable dans une catégorie qui n’en a pas beaucoup et constitue un excellent choix à utiliser pour préparer un Highball.

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Meilleur à moins de 100 $ : le whisky japonais Fuji

Ce whisky de Fuji est connu sous le nom de mélange unique, ce qui signifie que les mélanges de whiskies utilisés dans le mélange proviennent tous d’une distillerie plutôt que de différents endroits. Dans ce cas, cela signifie que les whiskies de malt et de grain fabriqués dans quatre styles différents utilisés pour créer ce mélange sont tous produits à la distillerie du Mont Fuji. C’est une excellente option pour moins de 100 $, un mélange subtil mais savoureux qui présente des notes sucrées, épicées et parfumées en bouche.

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Meilleure folie : Yamazaki 18 ans Mizunara

Cette année, Suntory fête ses 100 ans en lançant un partenariat média avec Keanu Reeves et Sofia Coppola, ainsi que des sorties spéciales à des prix très élevés. Yamazaki 18 ans Mizunara est entièrement élevé en chêne mizunara japonais. Ce type de bois est notoirement difficile à travailler, mais il constitue un élément de base de la maturation du whisky japonais depuis la Seconde Guerre mondiale. Le whisky Mizunara vieilli en chêne est un composant de nombreux mélanges et single malts de Suntory, mais il est rare de trouver un whisky vieilli uniquement dans ce whisky. Il y a des fruits riches, des épices et un peu d’encens en bouche, ainsi que des notes herbacées comme la lavande et le thym.

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FAQ

Qu’est-ce que le whisky japonais ?

Comme mentionné dans l’introduction, le whisky japonais a été vaguement défini au fil des ans, et certaines bouteilles contenant du liquide produit dans d’autres pays étaient encore étiquetées comme étant du whisky japonais. En vertu de l’accord volontaire proposé par la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association, certaines règles doivent être suivies : les distillateurs doivent utiliser des grains maltés (mais peuvent utiliser d’autres céréales) ; l’eau doit être extraite du Japon ; la production doit avoir lieu dans une distillerie au Japon ; le whisky doit être vieilli au Japon pendant au moins trois ans ; la mise en bouteille doit avoir lieu au Japon ; et la couleur caramel peut être utilisée. Dans cette catégorie, vous trouverez des mélanges, des single malts, des single grains et des whiskies du monde contenant du whisky d’autres pays.

Comment boire le whisky japonais ?

La réponse courte est comme vous l’aimez. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de déguster le whisky japonais. Si vous préférez les cocktails, il existe de nombreuses options et certains mélanges ou même des single malts se marient bien avec d’autres ingrédients : le cocktail de whisky japonais classique est le simple Highball. Mais pensez également à essayer le whisky japonais seul pour en explorer les saveurs. Un verre Glencairn est un bon moyen de le découvrir et de le déguster pur, et certaines personnes aiment y ajouter un peu d’eau. Un gobelet fonctionne très bien si vous souhaitez ajouter de la glace. N’oubliez pas de le boire de la manière que vous préférez.

Comment avons-nous choisi les whiskies japonais de cette liste ?
Nous avons pris en compte différents facteurs lors de la sélection de ces whiskies, l’accent étant mis sur le goût. Après tout, malgré la disponibilité d’une bouteille ou le battage médiatique qui l’entoure, c’est la chose la plus importante. La dégustation du whisky japonais implique une combinaison de sensations, notamment au nez, en bouche, en bouche et en finale. Chaque catégorie a des caractéristiques différentes, une partie du processus consiste donc à déterminer comment un choix individuel s’intègre dans son style global. Les bouteilles de cette liste représentent le meilleur whisky japonais sur la base de toutes ces options, offrant un bon aperçu des sélections que vous pouvez facilement acheter en personne ou en ligne et qui sont de bons exemples de chaque catégorie individuelle.

Pourquoi devriez-vous nous faire confiance ?

Jonah Flicker écrit sur le whisky et d’autres spiritueux depuis près d’une décennie, visitant des distilleries du monde entier pour rencontrer les personnes derrière les bouteilles et en savoir plus sur leurs histoires. Il a été juge pour les John Barleycorn Awards et le New York World Wine and Spirits Competition, et son travail a été publié dans de nombreux autres médias nationaux sur le style de vie en plus de Robb Report, notamment Esquire, Men’s Journal, Food & Wine, CNN, USA Today et plus.