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En 2021, les fans de whisky japonais ont été ravis d’apprendre qu’une norme pour la catégorie avait été établie par la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA). Et maintenant, le style le plus récent à avoir sa propre définition s’appelle single blended whisky, et tout cela grâce aux efforts de la marque de whisky japonaise Fuji.
Pendant des années, il y avait peu ou pas de réglementation sur ce que l’on pourrait appeler le whisky japonais. Un single malt d’Ecosse importé au Japon ? Bien sûr. Shochu assombri avec une coloration caramel? Ouais. Cependant, la nouvelle réglementation de la JSLMA stipule que le whisky japonais doit être fabriqué à partir d’ingrédients japonais, produit et mûri pendant au moins trois ans au Japon, et embouteillé à un minimum de 80 épreuves. Pour être clair, le respect de ces règles est volontaire à ce stade, mais de nombreuses grandes marques comme Suntory et Nikka, ainsi que des marques plus petites, les suivent déjà ou sautent à bord pour étiqueter leurs produits de manière appropriée. Ce qui nous amène à Fuji Whisky, dont le maître mélangeur Jota Tanaka a réussi à convaincre la JSLMA de reconnaître le single blended whisky comme un nouveau style de whisky japonais.
Le whisky mélangé unique fait référence à un mélange produit sur un site et une distillerie, par opposition à un scotch mélangé composé de whisky provenant de nombreuses distilleries différentes. « Cette expression unique marque un moment spécial pour Fuji Whiskey et notre distillerie Mt. Fuji car sa sortie signifie Fuji comme le pionnier des whiskies japonais à mélange unique », a déclaré Tanaka dans un communiqué. « Être reconnu par la JSLMA est un honneur et je suis ravi de continuer à développer la gamme d’expressions Fuji à l’échelle mondiale. »
Le whisky japonais Fuji est un mélange de trois styles distincts qui sont tous fabriqués à la distillerie : un style « bourbon » à grains lourds distillé dans un alambic à colonne (60 % de maïs, 35 % de seigle, 5 % d’orge maltée) ; grain moyen « à la canadienne » distillé dans un alambic à pot (95 % de maïs, 5 % d’orge maltée) ; et des grains légers « à l’écossaise » distillés dans des alambics à cinq colonnes (95 % de maïs, 5 % d’orge maltée). Chaque whisky est vieilli séparément dans du chêne blanc américain carbonisé pendant un minimum de sept ans et jusqu’à 16 ans avant d’être assemblé. Comme vous pouvez le constater à partir des factures de purée, cela ressemble plus à un bourbon qu’à un scotch en bouche, avec de grosses notes de vanille, de caramel et de fruits noirs, avec un peu d’épices. En effet, ce single blend est très différent d’un single malt.
Jusqu’à présent, Fuji semble être la seule marque à utiliser la désignation single blended whisky, mais cela changera probablement dans les années à venir. La marque, qui est entrée sur le marché américain en 2021, propose également deux autres expressions – Fuji Single Grain et Fuji 30-Year-Old Single Grain – et vous pouvez toutes les trouver en vente maintenant sur des sites Web comme Wine.com.
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