Umami est une saveur plus associée à la nourriture qu’à l’alcool, mais le nouveau Hakata Whisky du Japon parie que vous apprécierez un peu de sarriette dans vos esprits. Le secret vient de l’utilisation du koji pour fermenter l’orge utilisée pour faire le whisky.
Hakata est produit par la distillerie Hikari à Fukuoka, au Japon, qui a été fondée en 1912 (il existe également une distillerie Hikari plus récente près de Tokyo, mais selon la marque, il s’agit d’une entité différente). Le whisky est composé à 100% d’orge, mais dans un style plus similaire au whisky irlandais pot still – les deux tiers de l’orge sont non maltés, tandis qu’un tiers est malté avec du koji. Plus précisément, l’orge est saccharifiée (l’amidon est transformé en sucre) avec du koji, une moisissure plus couramment utilisée pour fermenter le soja pour la sauce soja et le riz ou l’orge pour faire du shochu et du saké.
En effet, il y a une note umami dans ces whiskies, notamment au nez qui débouche sur des arômes de champignons et de céleri. Cela se poursuit en bouche, qui a également un peu de salinité, mais le fait que les whiskies soient vieillis dans des fûts de sherry commence à dominer cette saveur avec de fortes notes de fruits secs, d’orange confite et d’épices. Le whisky a été vieilli à la fois dans des entrepôts traditionnels et à ciel ouvert, ce qui signifie que certains des barils étaient vraiment exposés aux extrêmes climatiques – les températures peuvent atteindre le milieu des années 90 en été et près de zéro en hiver, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’interaction entre le whisky et le bois.
Il est à noter que la marque désigne son produit comme « whisky du Japon » et non « whisky japonais ». C’est parce qu’il ne respecte pas tout à fait les directives de la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (volontaires comme elles le sont), qui n’ont pas vraiment de place pour ce style de whisky koji qui est fabriqué dans un style plus similaire au shochu. L’utilisation du koji fait en sorte que Hakata, du moins selon les directives actuelles, se situe quelque part entre le shochu (qui est embouteillé à une épreuve beaucoup plus faible et a une couleur plus claire) et ce que le monde connaît sous le nom de whisky japonais.
Peu importe comment vous voulez l’appeler, ce sont de nouvelles expressions intéressantes dans cette catégorie en croissance constante qui valent la peine d’être vérifiées. Le joueur de 10 ans commence avec un SRP de 80 $ et le joueur de 18 ans culmine à 190 $. Ces whiskies sont encore relativement difficiles à trouver, mais consultez des sites Web comme Liège en bois pour trouver une bouteille, ou Flaviar pour trouver un large éventail d’autres whiskies japonais auxquels le comparer.