La plupart des whiskies irlandais mélangés sont des bouteilles abordables avec des noms familiers comme Tullamore DEW, Powers ou Jameson. Mais il y a aussi des whiskies ultra-luxe dans cette catégorie, comme le nouveau Midleton Very Rare Silent Distillery Chapter Four, qui sort ce mois-ci.
Midleton est la distillerie dirigée par Irish Distillers qui est à l’origine du whisky irlandais le plus populaire au monde, le Jameson susmentionné, ainsi que d’autres marques bien connues comme Redbreast, Powers et Green Spot. La série Midleton Very Rare y est également produite, un mélange de whisky irlandais de grain et de pot still qui est publié en tant que millésime annuel, ainsi que des bouteilles spéciales en édition limitée. Il y a quelques mois, le MVR 2023 est sorti avec The Pinnacle Vintage, une seule bouteille au prix de 130 000 $ qui s’est avérée être la vente la plus rapide jamais réalisée via BlockBar (elle n’a été réservée que deux secondes après l’inscription, pour être exact).
La collection Silent Distillery se compose de whisky distillé à la distillerie Old Midleton, qui a été remplacée en 1975 par l’installation actuellement en activité. La plupart du whisky produit dans l’ancienne distillerie a disparu depuis longtemps, mais il reste encore quelques fûts qui entrent dans cette série haut de gamme. Il s’agit de la quatrième version sur six prévues, dont la dernière sortira en 2025 à 50 ans pour marquer le 200e anniversaire d’Old Midleton. Le chapitre un était un single malt tourbé de 45 ans (relativement inhabituel pour le whisky irlandais), le chapitre deux était un single pot still whisky de 46 ans et le chapitre trois était un single pot still de 47 ans.
Le nouveau Chapter Four est un mélange de 48 ans d’âge de whisky de grain et de pot still qui a été vieilli dans un ancien fût de bourbon. Les whiskies ont été distillés et mis dans des fûts séparés en 1973 sous la direction du maître distillateur de l’époque Max Crockett, et près d’un siècle plus tard, le whisky en pot a été ajouté au fût de whisky de grain pour se marier pendant 48 jours. Cela n’a donné que 119 bouteilles à une force de fût de 53,9% ABV. « Le processus de mariage pour Chapter Four est un véritable témoignage de la science et de l’art de la fabrication du whisky », a déclaré le maître distillateur Kevin O’Gorman dans un communiqué. « C’est un processus sensible qui permet aux différents éléments de fusionner et de se mêler au fil du temps, ce qui donne un whisky vraiment exceptionnel et complexe. Ce whisky en édition limitée met en valeur à la fois l’excellence de Midleton Very Rare, ainsi que l’histoire et l’héritage de la distillerie silencieuse. Fabriquer le chapitre quatre de la collection Midleton Very Rare Silent Distillery, c’était comme conserver un morceau d’histoire dans une bouteille.
Comme on peut s’y attendre d’un whisky au prix de 50 000 € (environ 55 000 $), la bouteille est enfermée dans un coffret spécialement conçu par l’artisan irlandais John Galvin. Chacun est orné de cuir galuchat, d’argent sterling et de chêne récupéré de vieux fûts de whisky irlandais. La bouteille elle-même est une carafe en cristal de House of Waterford. Chapter Four sera disponible aux États-Unis et dans d’autres pays plus tard ce mois-ci chez Harrods et d’autres détaillants. Vous pouvez également toujours trouver des expressions comme le chapitre trois sur des sites Web comme The Whisky Exchange, mais ces bouteilles contiennent littéralement les dernières gouttes de ce whisky, elles ne seront donc probablement pas disponibles longtemps.
