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J. Rieger & Co. vient de lancer un nouveau bourbon embouteillé sous douane qui a été entièrement produit en interne à la distillerie de Kansas City. Cette sortie fait partie d’une tendance croissante parmi les petites distilleries artisanales, dont beaucoup ont enfin du whisky assez vieux pour répondre aux critères de cette catégorie hautement réglementée.
Dans le monde du whisky, le terme « embouteillé sous caution » signifie que le spiritueux répond à quelques directives spécifiques établies par le Bottled in Bond Act de 1897 – il a au moins quatre ans, mis en bouteille à 100 degrés, le produit d’une distillerie et d’un saison de distillation et vieilli dans des entrepôts sous douane fédérale. L’intention initiale de la loi BIB était de réglementer le whisky à une époque où les distilleries et les embouteilleurs ajoutaient de la couleur et de la saveur provenant de sources douteuses (et parfois mortelles). L’appellation BIB était une garantie de qualité, ce qui n’est plus vraiment d’actualité compte tenu de la réglementation stricte des catégories comme le bourbon. Pourtant, c’est une appellation qui a toujours une valeur réelle et nostalgique, et que de nombreuses petites distilleries donnent à leur whisky. C’est aussi un signe qu’ils ont enfin un stock de plus de quatre ans, après avoir initialement sorti du whisky beaucoup plus jeune dans les années qui ont suivi l’ouverture.
J. Rieger & Co. a ouvert ses portes en 2014, la renaissance d’une distillerie qui a fermé pendant la Prohibition. Le whisky de base est un mélange d’alcools distillés en interne et de bourbon, de whisky de maïs, de seigle et d’un peu de sherry Oloroso d’Espagne. Mais le bourbon embouteillé en douane est entièrement distillé en interne, comme l’exige la loi, et à six ans, il a deux ans de plus que nécessaire. Il s’agit de la deuxième version de bourbon BIB de J. Rieger, qui a également deux seigles BIB dans son portefeuille de whisky.
Il n’y a pas que les distilleries artisanales qui lancent des whiskies BIB – Jack Daniel’s en a lancé un l’année dernière, et d’autres grands noms comme Buffalo Trace, Heaven Hill, George Dickel et Jim Beam ont tous des expressions embouteillées. Mais ils ont tous beaucoup de whisky dans leurs entrepôts qui a au moins quatre ans, ce que les petits gars et les petites filles doivent travailler. Et cela se passe dans tout le pays. La distillerie District Made de Washington DC vient de sortir un bourbon BIB qui a été distillé en 2015, une très petite version de seulement trois barils sur sept remplis. Dans le Colorado, Laws Whiskey House vient de sortir l’édition 2023 de son Bottled in Bond San Luis Valley Rye – Batch #4, une sortie annuelle qui vieillit un peu chaque année. La distillerie Watershed de l’Ohio propose un bourbon BIB de quatre ans d’âge. Et au Texas, Still Austin a un nouveau bourbon BIB en route cet été, le premier des quatre whiskies prévus.
Vous pouvez trouver le nouveau J. Rieger Bottled in Bond Bourbon disponible à l’achat chez Mash & Grape. Et si vous voulez goûter d’autres whiskies BIB de distilleries petites et grandes, les deux ReserveBar et Flaviar ont de très bonnes sélections à parcourir.
