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Eagle Rare, la marque de bourbon produite à la distillerie Buffalo Trace, vient de lancer sa plus ancienne version à ce jour : une expression ultra-chere en édition limitée, vieille de 25 ans. C’est très, très vieux pour un bourbon, mais ce whisky a été vieilli dans l’un des entrepôts expérimentaux de la distillerie et étroitement surveillé tout au long de sa maturation.
En Écosse, le whisky peut vieillir pendant deux ou trois décennies sans devenir trop tannique ou dominé par le chêne en raison du climat frais et tempéré de cette région. Au Kentucky, cependant, ce n’est pas le cas : les hivers sont froids, les étés sont chauds et humides, et les entrepôts peuvent atteindre bien plus de 100 degrés aux niveaux les plus élevés pendant ces mois les plus chauds. C’est pourquoi la plupart des bourbons sont vieillis pendant moins de 10 ans, car l’interaction entre le whisky et le bois lorsqu’il mûrit en fûts est prononcée et le bourbon plus âgé est souvent tout simplement trop boisé. Il y a bien sûr des exceptions, notamment chez Buffalo Trace, qui produit Pappy Van Winkle en partenariat avec la famille Van Winkle ; l’expression de 23 ans est l’une des plus convoitées de cette gamme.
Certaines personnes aiment vraiment le bourbon plus vieux, poussiéreux et boisé, tandis que d’autres évitent. Mais le nouveau Eagle Rare 25 n’a pas été laissé dans un entrepôt pendant un quart de siècle : il a vieilli plus de cinq ans dans l’entrepôt P, l’un des entrepôts expérimentaux de Buffalo Trace dans lequel l’humidité et la température sont soigneusement contrôlées. Ce whisky provient de certains des premiers fûts qui y ont été déplacés en 2018, et il s’agit de la première sortie de l’entrepôt P. « Lors de l’élaboration du whisky dans des conditions comme celles que nous connaissons au Kentucky, deux réactions se produisent au fil du temps », a déclaré le maître distillateur Harlen. Wheatley dans un communiqué. « Plus de liquide est perdu en raison de l’évaporation – également connue sous le nom de part de l’ange – et l’extraction des arômes du fût devient plus intense, ce qui conduit souvent les whiskies plus âgés à avoir un goût trop boisé, astringent et sec. L’ensemble unique de conditions de vieillissement dans Warehouse P nous a permis de créer un bourbon de 25 ans d’âge qui adoucit les extractions et met en valeur les saveurs recherchées des produits de whisky américain ultra-vieillis.
Nous avons pu essayer un échantillon de ce whisky 101 proof, et il se passe effectivement beaucoup de choses. Vingt-cinq ans en chêne, c’est une durée considérable, malgré tout vieillissement expérimental, il faut donc absolument être un fan de bourbon vieux et ultra-vieilli pour en profiter. Il y a des notes de chêne poussiéreux, de cuir et de griotte au nez. La bouche s’ouvre sur des notes de tabac humide et d’herbes, puis évolue vers le menthol, le poivre, le bois séché, le croquant du beurre de cacahuète et une touche d’amertume tannique présente sans dominer. Ce n’est peut-être pas votre boisson habituelle du mardi soir, mais c’est certainement un bourbon avec dégustation si vous en avez l’occasion.
Bien sûr, il y a un piège. Le prix est de 10 000 $ et il n’y a que 200 bouteilles disponibles. Comme on pourrait le supposer, la présentation est tout à fait complexe puisque le whisky est présenté dans une carafe en cristal logée dans une vitrine en argent qui s’ouvre pour montrer des ailes d’aigle de chaque côté de la bouteille. Eagle Rare 25 sera disponible à partir du mois prochain chez certains détaillants. En attendant, vous pouvez trouver une bouteille ordinaire d’Eagle Rare 10 ans d’âge disponible à l’achat sur des sites Web comme ReserveBar.