Le cocktail japonais n’est pas japonais. Il est préférable de clarifier cela tout de suite. Ce n’est même pas un peu japonais. Il a été inventé par un barman américain, fait avec des ingrédients en grande partie français et servi à New York. Alors pourquoi s’appelle-t-il le cocktail japonais ? Pour autant que nous puissions en juger, il tire son nom de cette fois en 1860 où le gars qui l’a inventé a rencontré, ou peut-être simplement vu, un Japonais.
Ne vous méprenez pas, les Japonais sont géniaux, mais ces jours-ci, nous n’avons pas tendance à organiser un défilé si quelques dizaines d’entre eux viennent à New York. Mais apparemment, ils se sentaient différemment au milieu du 19ème siècle, parce que quand trois ambassadeurs samouraïs accompagné d’un entourage de 74 personnes arrivé en Amérique pour ratifier le traité d’amitié et de commerce en juin 1860, la ville de New York leur a littéralement lancé un défilé.
Il est difficile d’exagérer l’excitation de l’Amérique pour cette visite. Le Japon avait été isolé politiquement pendant 250 ans à ce moment-là. En tant que telle, cette délégation était presque certainement la première fois qu’un Japonais mettait les pieds à New York, et la ville s’est assurée de leur faire passer un bon moment. Le défilé les a emmenés dans une tournée de quatre milles du bas de Manhattan, avec deux saluts d’artillerie différents et une escorte de plus de 5 000 membres de la première division de la milice de l’État de New York. Des drapeaux japonais et américains étaient suspendus à « presque toutes les fenêtres », a-t-on rapporté. Les organisateurs ont demandé à tous les magasins de la ville de fermer à 14 heures ce jour-là afin que tout le monde puisse venir regarder, et certains comptes comptent 500 000 spectateurs. « Ils seront accueillis comme il convient aux représentants de ce grand et mystérieux Empire », écrivait le matin même, déclarant que « le panorama de leur escorte… formera probablement l’un des spectacles les plus nouveaux et les plus imposants jamais vus dans cette ville ».
Le séjour de deux semaines du Samouraï à New York a été commémoré bien au-delà des journaux. Walt Whitman a écrit un poème pour l’occasion. Charles Grobe a composé une chanson. Et, pour en revenir au sujet en question, un barman du nom de Jerry Thomas a concocté un cocktail à base de cognac, de sirop d’amande et d’amer. Bien que la plupart des membres de la délégation ne parlaient pas anglais, ils auraient apprécié les parties de New York qui ne nécessitaient pas de traduction, c’est-à-dire la scène de la boisson – Thomas était célèbre, son bar était à moins d’un pâté de maisons de l’hôtel de la délégation. , et il n’est pas exagéré d’imaginer qu’ils y ont bu. A défaut de précisions, nous n’avons que de l’imagination, mais ce que nous savons, c’est que peu de temps après, Thomas publie le tout premier livre de recettes de boissons et qu’il y inclut, nommé en hommage, le Cocktail japonais.
Reste donc le Cocktail japonais, un petit artefact liquide de l’époque. Vous ne le voyez pas beaucoup; étant donné que le nom lui-même nécessite environ quatre paragraphes d’explication (voir ci-dessus), je pense que la plupart des gens ne s’en soucient pas. Mais mélangez-en un et vous le trouverez une boisson fantastique, essentiellement un Old Fashioned avec une richesse supplémentaire en noisette, percutant avec force mais séduisant avec les charmes jumeaux du cognac et de l’orgeat. Lorsqu’il est épicé avec des amers, il ressemble à une pâtisserie à haute résistance et fait partie des meilleurs cocktails auxquels on peut faire appel comme dernier verre avant de se coucher.
Nous aimerions penser que Thomas l’a nommé pour les émissaires japonais parce qu’ils aimaient tellement la boisson, mais nous ne pouvons pas savoir. Nous ne saurons jamais si les envoyés eux-mêmes l’ont même jamais eu, mais c’est agréable d’imaginer cette délégation, épées et tout, en train de savourer un cocktail japonais ou deux avant de se retirer pour la nuit, et peut-être même de se dire que même s’il n’y a rien de moins un peu japonais à propos de ce mélange, il est néanmoins assez génial.
Cocktail japonais
- 2,25 onces. Cognac
- 0,5 oz. orgeat
- 2 traits d’Angostura Bitters
REMARQUES SUR LES INGRÉDIENTS
Cognac: Le cognac est un spiritueux aux multiples visages, et différents embouteillages peuvent présenter une large gamme de fruité, de floral, de richesse et de chêne. Le cognac VS (moins vieilli) est bon, mais léger et un peu trop superficiel. XO (beaucoup plus âgé) était lourd et un peu pointilleux et avait besoin du bon type d’orgeat et d’un zeste de citron pour briller. La zone Goldilocks ici est VSOP, entre elles en richesse et en âge. J’ai essayé cela avec cinq embouteillages différents de VSOP et je les ai tous aimés, mais mes préférés étaient H by Hine et le Pierre Ferrand Ambré.
L’autre chose que je dirai, c’est qu’il y a tellement de décisions de production avec le Cognac, tellement de choix subtils affectant son goût ultime, que des embouteillages superficiellement similaires se présentent de manière totalement différente. Le Remy Martin XO n’a vraiment pas fonctionné, par exemple, mais j’ai ensuite ajouté un zeste de citron, et tout à coup, il a cliqué et c’était incroyable. Hennessy VSOP et Remy Martin 1738 allaient bien à 2 onces de Cognac mais ont commencé à chanter absolument à 2,25 onces. Le but de tout cela est que si votre bouteille de Cognac ne fait pas un bon cocktail japonais, essayez d’en ajouter un peu plus ou un peu moins. Cela pourrait prendre tout son sens.
Orgeat: L’orgeat a deux types principaux – le plus léger, le massepain, le type floral et le type profond, riche et noiseté (c’est une simplification excessive, évidemment, mais réalisable pour nos besoins). Pour ce cocktail, il vous faut absolument ce dernier. Les marques que j’ai essayées et qui fonctionnent pour cela sont Small Hands Foods, Liber & Co. et Liquid Alchemist. Je suis sûr qu’il y en a d’autres.
Vous pouvez également le faire vous-même, si vous en avez envie, mais méfiez-vous des recettes qui demandent de grandes quantités d’amandes amères en particulier, dont Amy Stewart dans le nous rappelle « contiennent suffisamment de cyanure pour être mortelles à une dose de cinquante à soixante-dix ». des noisettes. » Vous ne boirez évidemment pas assez de cet orgeat pour vous tuer, mais quelle quantité de cyanure cherchez-vous aujourd’hui ?
Bitter: Thomas lui-même appelait «Boker’s Bitters» dans toutes ses recettes d’amers, mais aujourd’hui, nous faisons généralement de l’Angostura. Quelques personnes entreprenantes ont essayé de recréer ce style perdu d’amers du milieu des années 1800, et ceux-ci peuvent en effet être bons ici, mais l’une des choses qui sépare Angostura de ses concurrents – et ce que mes tests ont trouvé que ces reproductions de Boker manquaient dans ce cocktail en particulier – c’est qu’Angostura est bon, alors que Boker’s était bon avec certains cognacs, mais pas bon avec d’autres.
