Le New York Wine & Spirits Competition a eu lieu le mois dernier et les résultats ont été récemment annoncés. De nombreux whiskies étaient en compétition dans ce concours à l’aveugle, et étant donné la qualité de la plupart des candidatures, les gagnants du Best Bourbon et du Best in Show pourraient vous surprendre : tous deux provenaient d’un producteur non distillateur basé dans le Kentucky appelé 15 Stars.
Le fonctionnement du concours est le suivant : les juges se voient présenter des envolées d’esprits dans différentes catégories et les goûtent complètement à l’aveugle. Les seules informations révélées sont la preuve, la catégorie et le style d’esprit. Ceux qui reçoivent des médailles d’or doubles passent à un dernier tour de jugement, toujours à l’aveugle, où sont choisis les gagnants de chaque catégorie de spiritueux. Le gagnant de la catégorie whisky Best in Show est issu des 15 étoiles susmentionnées, qui se sont certainement heurtées à une concurrence rude et plus connue.
15 Stars, comme nous l’avons déjà évoqué, a été nommé en hommage au fait que le Kentucky est devenu le 15e État à rejoindre l’Union. L’équipe père-fils, Rick et Ricky Johnson, dirigent l’entreprise et l’une de leurs expériences consistait à fabriquer du bourbon (en partenariat avec Bardstown Bourbon Company) à partir de maïs normalement utilisé pour fabriquer du pop-corn. Le whisky Best in Show du concours n’était cependant pas un bourbon, mais le 15 Stars First West Rye Whiskey, un mélange de whisky âgé de six à huit ans embouteillé à 105 proof. Le mélange d’épices et de notes de fruits secs et de miel en bouche a conquis les juges.
Le gagnant du meilleur bourbon était également un produit 15 étoiles, le Sherry Cask Finished Bourbon, un mélange de whisky de 13 et 10 ans d’âge du Kentucky et de l’Indiana embouteillé à 115 proof. Le fait qu’il ait été fini dans des fûts assaisonnés de sherry pourrait être controversé pour certains puristes du whisky, par opposition à un bourbon pur sans maturation secondaire qui remporte le premier prix comme George T. Stagg, Rabbit Hole et Blue Run Spirits. Mais bon, si c’est bon, c’est bon. Ces deux gagnants provenant du même producteur étaient une pure coïncidence et peuvent être considérés comme un témoignage de la qualité du whisky proposé par 15 Stars.
Si vous souhaitez goûter par vous-même, vous pouvez trouver le First West Rye disponible à l’achat auprès de Vin total. Le Sherry Cask Finished Bourbon semble un peu plus difficile à trouver en ligne, alors vérifiez votre magasin d’alcool local pour voir s’il l’a en stock. Et si vous vous sentez inspiré, essayez d’organiser votre propre dégustation à l’aveugle pour voir si vous êtes d’accord avec ces résultats.