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Parfois, vous avez envie de White Castle, d’autres fois, ce doit être un burger de bistrot Wagyu. C’est la même chose avec le whisky – parfois vous voulez un mélange de cheval de bataille, d’autres fois l’envie de faire des folies sur un single malt coûteux prend le dessus. Désormais, Bushmills vous couvre des deux côtés avec l’ajout de single malts irlandais de 25 et 30 ans d’âge à sa gamme de base pour les moments où l’ambiance vire au highfalutin.
Bushmills est surtout connu pour The Original, un mélange de whisky irlandais de malt et de grain qui rivalise avec Jameson dans son potentiel de chaudronnier. Le whisky de malt de « la plus ancienne distillerie agréée du monde » est distillé sur place avant d’être vieilli dans des fûts de bourbon et de sherry pendant au moins cinq ans. Mais le whisky de grain vient d’ailleurs car la distillerie Old Bushmills, située près de la magnifique Chaussée des Géants en Irlande du Nord, produit uniquement du malt. Alors que l’Écosse est mieux connue pour ce style, l’Irlande est un producteur prolifique de single malts, et Bushmills le fait depuis bien plus longtemps que quiconque dans le pays.
La gamme de base se compose de single malts de 10, 16 et 21 ans d’âge, avec un 12 ans d’âge ayant été ajouté au mélange l’année dernière. Chacun d’entre eux (à l’exception du 10 ans) est d’abord vieilli dans des fûts de bourbon et de sherry, avant d’obtenir une finition unique dans un type de fût différent. Il en va de même pour les nouveaux single malts de 25 et 30 ans d’âge qui font désormais partie intégrante de la gamme de base. Bien qu’il y ait eu des whiskies Bushmills sortis auparavant avec ces mêmes déclarations d’âge, il s’agissait d’éditions limitées comme le troisième de la série Rare Cask qui est sorti cet hiver, le 30 Year Old Madeira Cask.
L’équipe de Bushmills, dirigée par le maître distillateur Colum Egan et le maître mélangeur Alex Thomas, est particulièrement fière de ces nouveaux whiskies car la distillerie est l’une des rares à avoir suffisamment de stock pour libérer continuellement ce liquide ancien dans le cadre de sa gamme de base. « Lorsque nous avons commencé à planifier ces deux nouveaux whiskies il y a plus de 30 ans, nous avons voyagé dans toute l’Europe pour sélectionner manuellement chaque fût », a déclaré Egan dans un communiqué. « Nous avons collaboré avec des viticulteurs pour préciser la recette du vin fortifié utilisé pour les assaisonner afin de créer les saveurs de notre futur whisky Bushmills. Nous nous engageons toujours dans ce processus, jusqu’au détail des temps et des températures de chauffe du fût avant d’ajouter le vin. Nous laissons les fûts vieillir pendant au moins deux ans dans le climat chaud européen avant de ramener les fûts vieillis à Bushmills.
Le single malt de 25 ans a d’abord vieilli dans des fûts de bourbon et des mégots de sherry pendant près de six ans, puis a passé 21 ans supplémentaires dans des fûts de porto rubis. Egan décrit le palais comme ayant des saveurs de fruits noirs et de miel. Le 30 ans a été distillé en 1992 et a passé 14 ans dans des fûts de bourbon et de sherry avant d’être remis en fût dans des fûts de Pedro Ximenez pour ses 16 dernières années. Egan note des saveurs de raisin sec, de figue et de praline en bouche. Les deux whiskies sont non filtrés à froid et embouteillés à 46% ABV.
Ces deux nouveaux whiskies sont disponibles en bouteilles de 700 ml au prix de 900 $ pour les 25 et 2 200 $ pour les 30 chez les détaillants en ligne. Mais le temps presse, donc si vous voulez vraiment célébrer la Saint-Patrick, vous feriez mieux de commencer votre recherche maintenant.
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