Bruichladdich est situé sur l’île écossaise d’Islay, une région connue pour ses whiskies single malt incroyablement fumés. La gamme Port Charlotte de la distillerie entre certainement dans cette catégorie, alors les amateurs de whisky fortement tourbé en prendront note car les détails du millésime Islay Barley 2014 viennent d’être annoncés.
Port Charlotte tire son nom du petit village de la côte est d’Islay. La gamme de base est ancrée par un single malt de 10 ans avec de nouveaux millésimes rejoignant les rangs de temps en temps. Le millésime 2014 est le dernier, ce qui signifie que le whisky a été distillé et mis en fût cette année-là. Le mashbill est composé à 100% d’orge Concertino et Propino, deux variétés qui ont été cultivées dans huit fermes différentes situées à moins de 15 miles de la distillerie et récoltées en 2013 (les noms exacts des fermes peuvent être trouvés sur le Bruichladdich site Internet). La raison en est, selon la marque, «la traçabilité et la provenance», c’est-à-dire la mise en évidence de l’effet que le terroir d’Islay a sur le whisky.
Il y a ceux qui doutent que le concept de terroir dans le whisky existe même. L’une de ces personnes est l’écrivain Dr. Nick Morgan, anciennement du marketing Diageo et auteur de l’excellent livre , une collaboration avec le site Web The Whisky Exchange. Morgan soutient que toute saveur dérivée spécifiquement de l’orge est perdue au cours du processus de production, de la mouture jusqu’à la maturation. « L’idée que les souches d’orge peuvent être assimilées à des cépages », écrit-il, « et l’impact profond qu’elles ont sur le caractère des vins est gravement erronée. » Ou comme il le dit plus succinctement, « Le terroir est moins un grand concept qu’une vache à lait ».
Bien sûr, le distillateur en chef de Bruichladdich, Adam Hannett, et son équipe ne sont pas du tout d’accord avec cette opinion et continuent de sortir des whiskies comme le Bere Barley 2012, qui est entièrement fabriqué à partir de cette variété spécifique, pour prouver qu’il affecte la saveur du whisky. Ce nouveau millésime de Port Charlotte renforce leur approche du concept de terroir, et ce malgré un niveau de tourbe significatif de 40 ppm (parties de phénol par million). Le whisky a été vieilli pendant sept ans, 84 % dans des fûts de bourbon de premier remplissage, 8 % dans du chêne vierge de deuxième remplissage et 8 % dans des fûts de vin bordelais de deuxième remplissage. Il a été mis en bouteille à 100 degrés (50% ABV). Les notes de dégustation incluent des fruits mûrs et de la fumée tourbée en bouche, suivis de fruits à noyau, de melon et de bruyère carbonisée.
« Nos expressions Port Charlotte Islay Barley résument tout ce qu’un whisky Islay peut et devrait être, et le dernier millésime 2014 n’est pas différent », a déclaré Hannett dans un communiqué. « En plus d’ajouter de la complexité au caractère de ce single malt, l’utilisation d’orge cultivée à Islay va au-delà de la simple recherche de saveur. C’est un whisky qui évoque un véritable sens du lieu, aide à soutenir l’économie agricole d’Islay et célèbre notre communauté insulaire.
Le nouveau Port Charlotte Islay Barley 2014 est disponible sur le Bruichladdich site Internet maintenant, et devrait arriver dans les magasins aux États-Unis le mois prochain. Essayez le whisky et voyez par vous-même où vous en êtes dans le débat sur le terroir du whisky.
