Basil Hayden, qui fait partie de la Jim Beam Small Batch Collection, vient d’annoncer l’ajout d’un autre whisky à sa gamme. Mais celui-ci n’est pas un bourbon, c’est un nouveau whisky de seigle fabriqué à partir d’un mashbill inhabituel composé à 100 % de grains de seigle maltés.
Il existe certainement d’autres whiskies de seigle fabriqués à partir de grains de seigle maltés, notamment des expressions de New Riff Distilling du Kentucky et d’Old Potrero à San Francisco, et même Stauning du Danemark propose un seigle à base de seigle malté et d’orge maltée. Mais ce mashbill est assez inhabituel pour la James B. Beam Distilling Co., la maison du bourbon le plus vendu Jim Beam. Le whisky de seigle fabriqué chez Beam est généralement fabriqué à partir d’un mashbill de style Kentucky contenant juste au-dessus des 51 pour cent de seigle (non malté) légalement requis, le reste étant constitué de maïs et d’orge. Pour ce whisky, Beam a malté le seigle comme le ferait une distillerie de scotch avec son orge, lui permettant de germer et de produire des enzymes avant de le sécher pour arrêter le processus.
Il semble que Basil Hayden soit devenu un peu un terrain d’essai pour les idées du maître distillateur de huitième génération Freddie Noe (il est le fils du maître distillateur Beam Fred Noe et petit-fils de Booker Noe, qui a créé la Small Batch Collection). D’autres expressions ajoutées à la gamme au cours des dernières années incluent Subtle Smoke (fini en fûts fumés) et Dark Rye (un mélange de seigle du Kentucky, de seigle canadien et de porto). « Basil Hayden continue de repousser les limites dans la tradition de mon grand-père Booker Noe », a déclaré Noe dans un communiqué. « Nous continuons de remettre en question les perceptions avec notre toute nouvelle expression permanente, Basil Hayden Malted Rye, introduisant un tout nouveau profil de saveur dans la catégorie des whiskys. Il offre un côté plus raffiné, une douceur et une accessibilité inattendues, créant une nouvelle façon de découvrir le seigle.
Basil Hayden est généralement connu pour son bourbon à haute teneur en seigle à 80°, facile à boire, ce qui rend une nouvelle version comme celle-ci d’autant plus intéressante. L’utilisation de seigle malté, selon la marque, est censée donner une épice plus douce et plus moelleuse avec des notes florales, et nous avons pu goûter le whisky pour voir si tel est le cas. Malted Rye est d’une couleur brun cuivré clair, avec un nez fort et fruité caractéristique des autres whiskies 100 % seigle. La bouche est plus douce et plus sucrée qu’on pourrait l’imaginer, avec des notes d’orange, de vanille, de muscade et de baies. Sans goûter ce whisky côte à côte avec un whisky Basil Hayden composé à 100 % de seigle, il est difficile de dire exactement comment le maltage a affecté la saveur. Mais c’est néanmoins un bon whisky qui fonctionnerait certainement bien dans les cocktails, et oui, il est embouteillé à 80 proof, ce dont cette marque Beam particulière ne s’écartera jamais.
Basil Hayden Malted Rye est disponible dès maintenant (PDS 60 $) auprès de détaillants en ligne comme Total Wine et dans votre magasin d’alcools local.